嘉靖帝是明朝最有争议的皇帝之一。他本来没有资格继承皇帝位子。但是天上掉下一个大馅饼，让他白捡了一个皇位。明武宗时候没有留下子嗣，武宗的弟弟早死，没办法从宗室中寻找，只好上推到武宗父亲那一辈，他父亲只有四弟兴献王留下两个儿子。兴献王长子早死，次子朱厚熜12岁继承王位。按照“兄终弟及”的规矩立朱厚熜为皇帝，年号“嘉靖”。
嘉靖剧照
这样天大的好事砸下来，很多人都会被砸晕，武宗留下的大臣们幻想着通过操控这个年幼的新皇帝，掌控大明王朝的权利。但是所有人都打错了算盘。迎接新皇帝的使团到达北京附近城外的良乡时，嘉靖与大臣之间爆发了第一次对决。大臣们认为他原来是藩王，现在继承大统实属侥幸，应该以太子的身份从东华门入，居文华殿。但是朱厚熜不接受这样的安排，他对其右长史说道：“我是以皇帝身份继承皇位，不是皇子。”就这样双方僵持不下，最后朱厚熜一跺脚又哭又闹，皇帝不当了，要回老家去。这下群臣没有办法，最后迎着朱厚熜从大明门进入，随即在奉天殿即位。其实朱厚熜做为武宗的堂弟，按照“兄终弟及”的说法，是不能以太子的身份继承皇位的。
继位后的嘉靖因为生父尊号的问题与大臣又一次僵持了起来，其实这次仍然是一个权利集团与另一个权利集团之间的争斗。即位不久后，嘉靖帝与杨廷和为首的武宗旧臣们之间关于以谁为嘉靖帝皇考（即宗法意义上的父亲），以及嘉靖帝生父尊号的皇统问题发生了长达三年半的大礼议之争。嘉靖帝肯定一心追认生父为皇帝，旧臣死活不同意，直言上书，说你嘉靖继承了武宗的皇位，就是继承了武宗的一切，你就要给武宗当儿子。嘉靖反驳道：“如果我的生父没有去世，那么皇位就该生父继承，那是不是我的生父也要认武宗为皇考？”这让旧臣们无法回答了。甚至嘉靖不惜殴打大臣，造成流血事件，十五岁的嘉靖在大臣中借力打力，最终大臣同意追认其生父为兴献皇帝，为皇考。武宗为皇伯考。
太庙
之后嘉靖干了一件让所有人都胆颤的事情，他要将生父的牌位升到太庙，但是太庙自古有规定“礼有以多为贵者，天子七庙。”，也就是说，天子的太庙只能放七位皇帝，作为开国皇帝的朱元璋肯定要放在太庙里，其他六位是与现任皇帝血缘关系最近的，依次排下。嘉靖看来看去，要把朱棣的牌位扔出太庙，放在后殿。太宗朱棣那是个牛人啊，动了他的牌位大明江山都会不稳啊。大臣们跪在地上哭天抢地，最后大臣们将朱棣的庙号“太宗”改为“成祖”，庙号中带有“祖”字，那是不能动的，就将朱棣的牌位保了下来。
朱棣剧照
嘉靖一看既然朱棣的牌位动不得，就打起了朱棣儿子朱高炽的主意。这位皇帝当了很多年的太子，当太子的时候就不受待见，当了一年的皇帝就去见他老爹了，可谓是十分可怜的皇帝。这个时候也是柿子捡软的捏，朱高炽的牌位被扔出太庙，放在了后殿角落里面。而嘉靖顺利将生父的牌位升入太庙，封自己的父亲兴献王成了明睿宗，并且排在武宗的前面。历时三年之久的大礼仪之争最终以嘉靖皇帝的胜利而告终，也代表着明朝从武宗时代进入了嘉靖时代。