自从1997年12月全球第一辆量产版混合动力汽车（HEV）丰田普锐斯（PRIUS）上市销售以来，截至2017年1月底，丰田公司累计在全球销售超过1000万辆混合动力汽车，达成了这一汽车史上里程碑式的成就。其中，普锐斯贡献最大，约398万辆，是当之无愧的MVP车型。其次是2011年12月上市销售的热门小车AQUA（阿酷阿，名字很炫，未在中国上市），贡献了约138万辆。
尽管在传统混合动力领域表现不俗，出于长远的考虑，丰田一直在研发插电式混合动力汽车（PHEV）。2012年1月，丰田发布了第一代插电版普锐斯。到2015年6月停产，一共卖出7万5千辆，其中美国市场贡献4万2千辆。从市场反馈来说，第一代插电版普锐斯是一个很失败的产品。
但丰田不愿意就此放弃，2017年2月15日，丰田在日本发布了第二代插电版普锐斯（命名为PRIUS PHV）。发布前一个月就已经收到8000辆订单，是原计划每月销售2500辆的3倍多，可以说，第二代插电版普锐斯在人们的期待中走上了历史的舞台。
第一代插电版普锐斯之所以失败，最受诟病的地方是纯电续航里程（26.4公里），这个数据甚至不如爱玛电动车，许多人购买一辆PHEV汽车，就是看中日常使用可以只充电，用车成本极低，但如果续航里程连日常上下班都不能满足，人们就不会多花钱买PHEV汽车了。
总结了第一代失败的教训，第二代插电版普锐斯的纯电续航里程从26.4公里增加到了68.2公里，虽然仍然不算一个很优秀的成绩，但基本上能满足日常上下班使用。第一代插电版普锐斯的电池总容量是4.4kWh，第二代是8.8kWh。第二代电池单体的能量密度比第一代提高约20%，采用的是松下的三元锂电池（NMC镍锰钴酸锂电池）。第二代插电版普锐斯使用了95个这样的电池单体，19个1组，一共5组，电池总重120千克，体积145升，安放在尾箱下方。
第二代插电版普锐斯用200V充满电需要2小时20分，如果采用专用快充方式，20分钟就可以充80%的电。
除了续航里程，第一代插电版普锐斯纯电行驶时的动力性也饱受批评。为此丰田在第二代产品上做了改进。在纯电行驶时，除了正常驱动车辆行驶的电机MG2（最高功率53kW，最大扭矩163Nm）外，发电机MG1（23Kw，40Nm）也参与驱动。
此外，第二代插电版普锐斯与电动系统搭配的是一台1.8L直列4缸阿特金森循环发动机（自然吸气，多点电喷），最大功率73kW，最大扭矩142Nm。相比第一代，第二代在动力方面有了很大提升。
除了在动力系统上做了改进，为了增加续航里程，丰田的工程师在节能上想了不少办法。第二代插电版普锐斯的天窗是太阳能发电面板，最大输出功率180W。停车时，太阳能面板发的电用于给三元锂电池充电，最后用于驱动车辆行驶；行驶时，太阳能面板发的电用于给车载12V电子系统供电。据开发者介绍，晴天一天充的电最多能让车辆行驶5km。
不过，太阳能发电面板这项配置只在日本版和欧洲版的车型上有，美国版则没有。
第二代插电版普锐斯先期在美国上市（2016年 11月，命名为PRIUS Prime），售价为2.71万美元~3.31万美元（折合人民币18.3万~22.3万），日版的售价为326万日元起（折合人民币19.7万起）。据称，第二代插电版普锐斯有望在2018年以进口形式引进中国销售。
美版PRIUS Prime
在纯电动汽车依然存在续航里程短，充电时间长，不便于远途出行等缺点的情况下，插电式混合动力汽车则颇受到人们的青睐，加上某些城市车牌贵，拍牌难，新能源汽车可以享受送牌的优惠政策，则更加促进了这一类汽车的销量。
可以预见，未来几年中国新能源汽车市场的竞争将会更加激烈，尤其是20万左右插电式混合动力汽车这一细分市场。内有比亚迪唐，秦，上汽荣威e550，eRX5等本土豪强，外有刚刚国产的上汽通用别克VELITE 5等合资新锐。在这样的市场背景下，如果丰田不引入国产插电版普锐斯，不能享受财政补贴、赠送牌照等政策利好，则非常缺乏竞争力啊。
另外，在这个全球都在发力开发新能源汽车的时代，丰田的老对手本田也发布了插电版混动汽车。2017年4月12日，本田在美国发布了CLARITY插电版，电池总容量17kWh，纯电续航64km，搭配1.5L阿特金森循环发动机。
本田CLARITY PHEV
在电池技术尚无突破性进展，加氢站等基础设施建设尚无眉目的当下，还不能断言未来十年，新能源汽车是走向纯电动汽车时代，还是氢燃料汽车时代。但在这个过渡阶段，插电式混动动力汽车无疑是扮演着重要的角色。在第二代插电版普锐斯上市之日，负责开发全球第一辆混合动力量产车普锐斯（1997年12月）的内山先生说："对于丰田来说，环境友好汽车（Eco Car）的命脉是插电版混合动力车（PHEV）"，虽说有发布会夸大插电版混合动力车的重要性之嫌，但从重视程度看，第二代插电版普锐斯对于丰田的重要性不言而喻。
生活在这个新能源汽车技术革新风起云涌的时代，我们消费者只需要根据手中的钞票，做出正确的购买选择就行，毕竟，再好的车也要经受市场的检验。