朱元璋为防止死后发生后宫之乱，恢复一种禁用千年残忍制度

在中国古代封建社会有一种残忍至极的制度，让所有女性胆寒，夺走了不少年轻女性的生命。这个制度便是专为帝王将相而设立的“殉葬制”。

据考古显示，远在龙山文化时期（约五千年以前）就出现了人殉现象，而在商朝时期这种制度十分盛行，在发掘的商朝男女贵族墓葬中有大量的人殉，秦汉以后有所收敛，往往代之以木俑、陶俑。秦汉以后就很少有人殉葬了。

由于殉葬制度的残忍，为了不背负世人的骂名，在秦汉以后就被帝王弃用了。然而，被禁了一千多年的残忍制度，竟然在明朝时期又死灰复燃了。首开先河的正是明朝开国皇帝朱元璋。

朱元璋是一位成功的农民皇帝。其赶走侵略者，统一中国，发展了中国经济的功绩固然不可磨灭，但人无完人，金无足赤，即使是帝王也有他残忍的一面。朱元璋也不例外，比如建国后的朱元璋实行铁腕统治，杀尽了和自己一同打下天下的功臣兄弟们，也同时也恢复了禁用千年的“殉葬”制，甚至还被“发扬光大”了。

野史都说皇帝的后宫佳丽大多都有三千，而正史记载即使没有三千也有三宫六院七十二妃。朱元璋身边也自然有不少美女相伴，后宫也是有一定规模，这一点从他有26个儿子和16个女儿不难看出。朱元璋为人生性多疑，为了防止自己死后后宫发生祸乱

他在临死前下旨——"所有被他宠幸过的妃子都要给他陪葬"。