说到慈禧，可是位家喻户晓的人物，虽然这位晚清的老太太备受后人唾弃，但她玩弄起权术来可是有一套，牢牢的把大清的权利握在自己手中，使自己一辈子享受尽了荣华富贵，奢靡至极，无人可比。
除了她的奢靡，在大众心中，对她另外一个印象就是保守，比如反对光绪变法，最后还杀了戊戌六君子，囚禁了光绪帝。但是，这位老太太也不完全是保守、封闭，最起码在她的私生活上是可以看到开放的影子的。
晚清，除了外国的鸦片一箱箱的进入中国，列强入侵中国，另外国外的很多新鲜玩意也随之而来，比如照相机。在古代中国，为了记录下来皇帝等贵族人的样子，只有靠画师画下来，虽然御用画师技术高超，但是毕竟是人画的，和实际情况还是有出入的。
1902年，沙皇俄国给慈禧太后用照相机照了一张全家福，慈禧看到照片后，被这种技术给震惊了，从此就迷上了这玩意。她还特意的带着李莲英到处扮观音菩萨，让相师给她拍照，所以我们今天才能目睹当时慈禧扮观音的场面。不然，慈禧做的这种荒唐事，只能靠文字单一的记载了。
除了照相机，还有很多稀罕玩意她都喜欢，比如在她70大寿的时候，有人给她送了一台美国维克多公司生产的全球最早的柜式留声机（样品机）。这在当时，可是限量款，有钱都买不到。据《德龄公主回忆录》记载，慈禧太后对着我们说：“你们在我吃饭的时候跳舞吧！”就这样，慈禧一边吃饭，一边放着留声机，德龄公主等在旁边跳舞。你看看这位老佛爷多会享受啊。
慈禧太后一生享尽荣华富贵，虽然在政治上保守，但是在生活上可谓时尚超前，当时西方发达国家的新鲜玩意，作为太后的她可是占尽先机。照相机、电灯、洋车、柜式留声机，应有尽有。
在这些新鲜玩意中，电灯的出现还让慈禧闹出了一场笑话。有一天傍晚，慈禧一走进乐寿堂就质问李莲英：“你们为什么在殿内张挂那么多的“茄子”？”（当时在场的人，听到“茄子”估计都能笑出眼泪了，但是在慈禧面前只能憋着不敢笑。）
李莲英赶忙磕头请安，并问慈禧：“老佛爷，该上灯了吗？”慈禧说：“上。”
这时李莲英把门后的电灯开关全部打开，随即大堂内灯火通明，电灯照亮了各个角落。慈禧在此之前没见过这种现象，以前中国都是用煤油灯、蜡烛，即便慈禧有钱可以多掌灯，但是屋里还是有些灰暗的，电灯的出现让慈禧眼前一亮。
慈禧惊喜的问李莲英：这些“茄子”一下子全亮起来了，到底是些什么东西？此时，李莲英毕恭毕敬的回道：“这就是电灯。”另外李莲英还加了一句精彩的马屁话：用电灯方便、干净、明亮、安全，老佛爷用上它可以“添福添寿”。
怪不得李莲英能得宠，你看这嘴多会说话啊。从此慈禧开始用电灯，中国各大城市也慢慢开始用电灯了。