在冷兵器时代，武器有多种用途。有像长枪这样，专门用于上阵对敌。也有专门搞暗杀的兵器，这类兵器使用时，要能做到不动声色，瞬间击杀敌人。所以，使用使用暗器的人，常常会给人一种阴险、城府的负面印象。
不管是小说，或者是真实的历史中，暗器在冷兵器排行榜上都有自己的一席之地。而在暗器当中，也分为两种，一种倾向于考验使用者的技术，例如小李飞刀之类。
另一种则是对暗器本身的要求很高，例如血滴子。
据说血滴子里面藏有几把快刀，由机关控制。打开机关后，就瞬间取敌方首级。但这种兵器大多只在小说传言中出现过，而且像血滴子这样的兵器，即使真实存在过，也十分笨重，目标范围极大。只要敌方懂得躲避，是很难奏效的。
但在真实的历史上，却有一种兵器不光存在过，而且十分阴险，能造成极大的杀伤力，这种兵器就是鸳鸯钺。
钺（yuè），这种武器，属于中国特属的一种冷兵器。在古代，常常被认为是成年男子的象征。形状类似于板斧，最开始的时候，并不是被当成兵器使用，而是刑具，专门处决被判处腰斩和砍头的犯人。在商朝的时候，还会作为成年男子的陪葬品，颇具有象征意义。
图为商代亚丑钺
到了唐宋时期，钺能发挥的作用就更大了。因为当时火器还没有出现，中原王朝只能依靠少量骑兵跟步兵对付北方的游牧民族。而钺作为长武器，既能砍马腿，又能砍骑兵，成为当时步兵的主要武器。
但到了宋朝之后，钺这种武器基本就很少再使用了。但在清朝时期清代嘉庆年间，由八卦门创始人董海川经过不断改进，逐渐演变为鸳鸯钺，成为一种暗器。
整把兵器分为雌雄两只，长度不到一尺，却十分阴险，能藏在袖子当中，能抱能切能搅，还能投掷，杀伤力极大。而且鸳鸯钺虽然不大，但施展起来，三四个人都难以抵抗，易守难攻，专门克制长兵器。
投掷出去时，迅雷不及掩耳，可以轻易取敌方首级。而且因为能藏于袖内，暗中袭击敌人时，也不容易被发现。很多八卦门的武师都会暗中准备一把鸳鸯钺，轻易不会被人发现，效果极佳。
但这种兵器使用起来，门槛极高。因为这种兵器需要跟八卦门的步法配合起来，才能出它原有的效果。因为使用繁琐，再加上逐渐的失传，这种鸳鸯钺逐渐成为一种花架子，变成体操用品，很少有人再能发挥出它的威力来。