《西游记》中泾河龙王的故事是这样的。话说唐太宗李世民的贞观十三年，一个卖卦的先生算卦算的非常准，张稍每天送他一尾金色鲤鱼，他就给张稍算一卦，然后按照他的指点去打鱼，每次打鱼哪有不满载而归的？泾河龙王知道了提起剑要上长安诛灭了那个算卦的。又一想不妥，就变为白衣秀士，来到长安城袁守诚算卦的地方，来问他明天天气如何。袁守诚算了一卦，说明天什么时间下雨下多少点。正好玉皇大帝就下了下雨的旨，于是第二天泾河龙王就去下雨了，改了一个时辰，扣了点点数。下完雨后他就去袁守诚那里，二话不说，拿起他的招牌就是一通乱砸，活像一个市井无赖。袁守诚见此情景，对泾河龙王说，你还是省省力气吧，你就要大祸临头了，你瞒得了别人，瞒不了我，你就是泾河的龙王，我赌输了不要紧，可你违了玉帝圣旨，犯了天条，免不了在那剐龙台上挨那一刀，你还敢在此骂我。泾河龙王一听，刚才还气势汹汹，这回立马就心惊胆战，立刻跪下来向袁守诚求救，要不然我死也不放过你。袁守诚没办法，告诉他，我就是个算卦的，救不了你，你要想活命，赶紧去求当今皇上李世民，明天午时三刻魏征要来斩你，他是唐王驾下的丞相，如果能向唐王讨个人情，让他拖住魏征，方保无事。
于是泾河龙王就按照袁守诚的吩咐来到皇宫进入唐太宗的梦中向他求救，唐太宗也答应了。第二天，唐太宗就宣魏征入朝，魏征一看，两头都是圣旨，都得罪不起，只好上朝去了。唐太宗于是让魏征陪自己下棋，以此拖延时间。魏征当然不能真的就在这陪唐太宗下棋，要是不按时去斩泾河龙王，那违反天条的就是他，搞不好他也要被斩。因此棋下到一半时，魏征假装睡去，唐太宗以为魏征是因为国事操劳才睡去的，就没有打扰他，哪里想到魏征在这梦中元神出窍，上天斩了泾河龙王。
就这样，泾河龙王因为一时意气与袁守诚打赌，因此违抗玉帝圣旨丢了性命。这件事表面上看是因为泾河龙王故意不执行玉帝旨意，违反了天条，天庭方面本着法律面前人人平等的精神，判了泾河龙王死刑。表面上看天庭这么做没什么不对的，但仔细深究，我们会发现泾河龙王实在是冤，简直冤到姥姥家了。在西游记中龙王私自下雨并不少见，真要是死罪的话给泾河龙王一百个胆子他也不敢这么干，像孙悟空经常就叫龙王下雨，也没见他们有事。其他不说，就说车迟国斗法那段，孙悟空和虎力大仙比下雨，龙王和雷部的几个官员奉旨下雨，结果还不是被孙悟空拦下了，虽然最后还是下了雨，但毕竟也误了时辰。真要论罪的话不光是龙王，连雷部的几位也该斩了，可他们后来不是活得好好的吗，没见他们受了什么惩罚。
另外在斩泾河龙王这件事上，天庭的效率出奇的高，雨刚下完，死刑就判下来了，这有点违反常理啊。众所周知，天庭是出了名的官僚作风，像奎木狼私自下凡那么多年，天庭竟然一点察觉也没有，要不是孙悟空的话，不知道猴年马月玉帝才知道这件事。可唯独在泾河龙王这件事上，天庭真正做到了明察秋毫，这仅仅是偶然吗？恐怕不是，在这背后，隐藏着一个巨大的阴谋.
泾河龙王由于没有执行玉帝旨意，因此违反天条被魏征给斩了，按理来说泾河龙王就应该去阎王那里报道了，但他不甘心就这么糊里糊涂地死了，本来这件事是天庭刻意制造的冤案，但这回却是唐太宗背了黑锅，虽说唐太宗答应救龙王，可没说一定能救得了，然而泾河龙王的理解却是因为唐太宗答应他的事却没有去做才害他死的，因此他的鬼魂半夜里去找唐太宗索命去了，结果唐太宗半夜做噩梦，梦见龙王手里提着一个血淋淋的首级找他索命，这着实让他吓得不轻，没过多久就身染重病，然后一命呜呼了。好在魏征在地府里有关系，他让唐太宗到地府捎一封信给那里的崔判官，向他托个鬼情，有了这么一层关系，加上唐太宗好歹也是阳间的帝王，因此即使是平日里看上去凶神恶煞的阎王见了唐太宗也对他客客气气的，看来不管是在阴间还是阴间，都是讲人情关系的啊。
然后阎王又让崔判官取过生死簿来，看看唐太宗阳寿几何。崔判官取来一看，唐太宗阳寿刚好是止于贞观十三年。本来唐太宗就应该投胎去了，但崔判官大笔一挥，改成了贞观三十三年，让唐太宗多活了二十年.唐太宗还阳的过程也不是一帆风顺的，途中唐太宗又被一群孤魂野鬼给缠住了，正应了那一句话：阎王好见，小鬼难缠。但又有一句话，有钱能使鬼推磨，于是唐太宗就在地府里借了些钱，把那些孤魂野鬼给打发走了，这才回了阳间。
唐太宗还阳之后也没闲着，他想要是他前半生害死的人都像泾河龙王一样都找自己索命的话，自己就是有一万条命也不够。因此唐太宗决定举办一个水陆大会，来超度地下那些无主的冤魂。而要举办水陆大会，需要有一名高僧作为主持，于是唐太宗下榜招僧，一时间天下高僧云集长安，最后经过筛选，选了玄奘法师作为这次大会的主持。
为什么选玄奘为水陆大会主持呢？据书中所讲是这样的：这个人自幼为僧，出娘胎，就持斋受戒。他外公见是当朝一路总管殷开山，他父亲陈光蕊，中状元，官拜文渊殿大学士。一心不爱荣华，只喜修持寂灭。查得他根源又好，德行又高。千经万典，无所不通；佛号仙音，无般不会。当然了，真正原因就是玄奘有背景，上面有人，要不然长安精通佛法的和尚多了去了，为什么偏偏选他？玄奘的身份是如来佛祖的二弟子金蝉子.在后来的水陆大会上，观音菩萨突然出现在了会场上，她告诉唐太宗，你那和尚念的是小乘佛法，度不了亡魂，如来佛祖那里有大乘佛法，才能度亡者升天。既然玄奘法师念的小乘佛法对亡魂不起作用，那么这次水陆大会就没有举办下去的必要了，因此大会刚开幕没多久就闭幕了，唐太宗的目光也从“水陆大会”转移到了“取经工程”上。
这一任务自然而然就落到了玄奘法师的身上，这其实也是如来佛祖的意思，唐太宗为此还与玄奘结为了兄弟，就这样玄奘就开始了西天取经的使命。
那么如来佛祖为何要叫唐僧取经呢？原因很简单，俗话说的好，人争一口气，佛争一炷香，说到底就是为了经济利益。其实不管是天上的神仙还是西天的佛老，他们和凡人一样，都是要吃喝拉撒的，但他们本身并不参与生产活动，因此他们的生活物资是要靠凡人进献的，而收入的多少，明显是由信徒的多少决定的。在四大部洲中，西牛贺洲是佛祖的地盘，而东胜神洲和北俱芦洲的市场相对较小，因此南赡部洲就成了佛祖眼中的香饽饽。那么如何开辟佛教在南赡部洲的市场呢？这就需要唐僧去西天取经了，那么又如何去西天取经呢？这最好要得到该地区最高统治者的支持，那么又如何取得该地区最高统治者支持呢？这需要让他感受到佛法的力量，最好让他成为佛教的信徒，那么如何让他感受到佛法的力量？很简单，让他去地府走一趟。那么又如何让他去地府，说到这里，我们似乎什么都明白了。
泾河龙王为什么会惨死，很显然他是这次事件的牺牲品，是天庭在还如来佛祖一个人情。为什么要还这个人情，很显然是因为如来佛祖帮助玉帝平定了孙悟空的叛乱。要不然佛祖为什么要帮天庭平叛，我们要知道在《西游记》中如来佛祖一向是无利不起早的家伙，别说是让他做亏本买卖，就是利润低的也不大愿意做。佛祖在舍卫国赵长者家与他诵了一遍经只讨得他三斗三升米粒黄金回来，如来都说少了。可在大闹天宫中，也没看见如来佛祖厚着脸皮向玉帝索要出兵费，很显然他们之间私底下有交易，交易就是佛祖要分天庭在南赡部洲的一杯羹。
而泾河龙王就是天庭和西方佛界政治交易的牺牲品，之所以牺牲他，是因为如果让神仙来做有点太直接了，人间的帝王李世民就成了此事最好的人选。而让高傲的人界帝王诚心诚意督办此事，最好的办法就是让其经历几番起落，再过一回生死路，让其明白人界的权利在生死面前极其微弱，世间事皆有因果，修佛修法才是正途。从此人界就有了一个最好的推广佛法的执行者，这个推广者就是唐太宗李世民，这样天庭让泾河龙王“牺牲”的目的就达到了，至于泾河龙王的利益，则不在他们的考虑范围内。
因此，“泾河龙王案”的背后，就是西天佛界在变相向天庭政权索要利益，玉帝为了还如来人情，就牺牲了泾河龙王，所谓君叫臣死臣不得不死。在这一密谋下才有了泾河龙王被魏征处斩，然后又引发了唐太宗魂游地府，然后又有了水陆大会，最后有了唐僧西天取经。
只是这一切对泾河龙王太不公平，泾河龙王怎么说也是个神就是官小了点，而整部《西游记》中泾河龙王也成了唯一被杀死的神了。