你可能不知道，在澳洲辽阔的土地上，曾经奔跑着许多凶猛的巨型动物，比如……900斤的巨型袋鼠，2吨重的巨型袋熊，8米长的蜥蜴……
但是，我们现在是见不到了——因为大约在4.5万年前，巨型动物基本都灭绝了。
原本繁荣昌盛的动物数量，在4.5万年前之后的几千年里，以崩溃的速度急剧下降。而导致它们灭绝的罪魁祸首，科学界一直以来都认为是人类！据推测，这种崩溃是由人类登陆澳洲之后，大肆的猎杀活动与火种的使用造成的。
说到这里，你的内心有没有因为史前人类的暴力行为而感到一丝丝愧疚……
但是！最近Nature上最近刊登了一篇新论文，甩出最新考古实锤：人类在6.5万年前就从非洲迁徙到澳洲了，巨型动物的灭绝跟我们没关系！
这一下子就把澳洲的人类史向前推了2万年！
原来，在澳洲北部的原住民土地 Madjedbebe上，考古学家们从挖掘坑的深层找出了1.1万件原住民物品，除了古老的篝火、磨杵除外，还有石材工具和绘画材料，基本都属于6.5万年前。其中还包括发现了世界上最早的带柄石斧，比其他地方都早2万年！
在不同层面挖掘出的6.5万年前的三把斧头
“这是最古老的证明澳洲人类存在的可靠证据，”悉尼大学的考古学家Peter Hiscock激动地说道，“这是探索澳州人类过去的伟大进程！”
为什么这次的发现让科学家们如此“大惊小怪”呢？
一来是因为改写了人类迁徙五大洲的历史，原来这么早就从非洲跑到澳洲去啦！
二来是因为推翻了“巨型动物被人类吃光了”这一听起来就好惨的学说。“基本上这个学说就废了。”项目负责人Chris Clarkson博士说道，“我们说的可是2至2.5万年的共存！”
Clarkson博士在考古现场画面
没错，巨型动物可是在4.5万年前才陡然减少的，而此时人类已经登录澳洲2万多年了，共同生存了这么久，巨型动物的灭绝总怪不到人类头上了吧。
为了确定物品的“真实年龄”，这个考古团队可谓是煞费苦心。他们利用了“光释光测年技术”，测量岩石掩体下的沙子最后一次曝光在阳光中的时间。地质年龄学家Zenobia Jacobs和她的小伙伴收集了56个样品，单独测量了超过28500个沙粒，最后才确定的时间。
在现场收集样本的工作人员
“这个结论真的减轻了不少罪恶感！”Jacobs博士说。
牛津大学石英光释光测年实验室也肯定了这一测定结果，其负责人Jean-Luc Schwenninger博士还说，“其实嘛……这个测量时间非常保守了。如果再往前推进，我也根本不会惊讶的。”
研究还在进行中，不知道在未来还会有什么刺激的新发现！另外真的好想知道，那些研究巨型动物灭绝的科学家，在得知这个消息后，有没有在家抱头大哭……
来源：
https://www.nytimes.com/2017/07/19/science/humans-reached-australia-aboriginal-65000-years.html
https://phys.org/news/2017-01-humans-climate-australian-megafauna.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Australian_megafauna