【网易智能讯 7月26日消息】随着消费者对电子商务需求不断增长，零售商们开始依赖机器人的帮助。机器人公司和研究人员正致力于开发可以挑选并抓取单个物品，并将其放入盒子中的机器人。
这听起来可能像是一项很小的任务，但对于线零售商亚马逊这样的大规模需求者来说，这种发展似乎将彻底改变电子商务领域中劳动量最大的工作。到目前为止，仓库“抓取”，即从仓库货架上取货这一过程，基本上均是由人工完成的。但华尔街日报报道称，这种情况正在改变。
抓取是大多数电子商务配送中心最大的劳动成本，也是最不自动化的一个行为。咨询公司MWPVL国际有限公司总裁Marc Wulfraat说，让机器人完成这一工作可能会将在线订单的劳动成本削减五分之一。
“当涉及到非常大的工作量时，这些数字（五分之一）就非常重要了，”他说。“无论谁先获得这样的技术,这都是一个重要的优势。”
因此，虽然机器人已经可以在仓库里摆放物品了，但如果仓库里的货物品类在不断变化，那让机器人来完成就不太现实了。然而，更复杂的机械臂正在研发中，它们可以通过触觉感知来区分、识别不同的物品，并且把这些数据积累到自己的经验中，为未来的选取行为提供参考，从本质上说，这些选取机器人可以从它们的积累的记忆中学习。
对于零售商而言，这或将是非常重要的。对一些公司来说，这意味着全自动化仓库将成为可能，这可能是一个“无光”的工作场景：一个不需要头顶灯的工作场地，因为机器人不需要灯光照明。对另一些人来说，这可以提升人工雇员的工作能力，并且这解决了零售商一直在应对的因电子商务持续扩张而导致的劳动力短缺问题。美国人口普查局的数据显示，2017年的电子商务收入达到了3900亿美元，是2011年收入的两倍。
Hudson’s Bay是拥有Saks Fifth Avenue的加拿大零售巨头，该公司目前在安大略配送中心测试一个由RightHand Robotics机器人技术公司生产的机器人。这个机器人拥有一个可以把不同东西拿起来并放进不同盒子里的机器手臂。这家公司最新一代的机器手臂表现非常出色，因为它有着非常厉害的触觉功能，以及各种各样机械手指操作选项，甚至它还有手指甲来抓取纤细的物体。
RightHand Robotics并不是唯一一个开发抓取机器人的开发商。IAM Robotics、KUKA和Honeywell国际公司都在研发工作速度比人快50%的机器人。
学术研究人员也正在进一步研究这类问题。加州大学伯克利分校的一个项目正在测试一个可以根据每个物体的形状、外观和实际抓取的物理信息来挑选和抓取数以千计不同物体的机器人。
此外，亚马逊迫切希望通过一项可以说是迄今最大的新机器人技术竞赛来推进这项技术。“亚马逊机器人挑战赛”将于7月27日至30日在日本名古屋举行，届时，大赛将邀请机器人研究领域的团队来分享他们的研究成果，并在性能竞赛中相互较量。
据华尔街日报报道，在过去5年里，美国的仓库增加了26.2万个就业岗位，而现在这个行业的雇员已经达到95万人，这些机器人是否会对劳动者的工作产生影响还有待观察。
【英文来源：Inverse 编译：网易见外智能编译平台 审校：佚名】