宋高宗赵构在金兵追逐的路上，有一次正在温柔乡里，突然被告知金军又追过来了，从此吓得失去生育能力。晚年后，由于自己无后，所以决定下诏书，要求各地官员去寻找宋太祖的子孙，毕竟宋太宗一系的子孙在靖康之变时都被一网打尽了。
各地的官员在接到命令后，都开始了掘地三尺般的搜寻。总不能让南宋无后吧，没多久就找回了5000多个自称是太祖子孙的人。宋高宗一看，懵逼了，于是下令了进行几回合筛选。到了决赛后，终于只剩下了两个十岁左右的小孩，一胖一瘦。
宋高宗一看，甚是满意，尤其是在看到那个小胖子后，只见他生的浓眉大眼、大脸盘，生生的一副帝王福相。而那个瘦子则不一样，长着一张小尖脸，一副太医脸。高宗不由得一皱眉，于是摆手说道：“把小胖子留下来，小瘦子给他三百两做盘费，让他出宫吧。”
小瘦子一听，接过了三百两银子，然后恭恭敬敬的施了个礼。紧接着，他就拖着银子准备往宫外面走。三百两银子，这对于一个十来岁左右的孩子来说，确实太重了，小瘦子试了又试，才发现压根拖不利索。于是他央求周围的人帮忙，周到的礼数倒是让周围的人都十分吃惊。
高宗看了这情形，不由得觉得这小孩甚是懂事。他是来竞选皇帝的，我仅凭相貌就把他淘汰了，可他一点怨气都没有，可他礼数竟然如此周到，这倒是让我没想到。再看那个胖子，他倒是表现的越发得意，骄傲的看着那个瘦子。
这时候，一只猫从他跟前路过，只见胖子抬起一脚，便把猫踹得飞了出去。宋高宗一看，愣住了，这猫刚刚有惹到你吗？你踹它干嘛？一点仁义之心都没有，这要是让你当了皇帝，对百姓还得了？
宋高宗有些生气，因此改变了主意，于是改口说道：“两个孩子都留下来吧，日后再说。”就这样，两个孩子都被寄养在了宫中。
那个瘦子则是日后的赵昚，寄养宫中后，倒是越发的发奋读书，出落的也是仁君之相。十几年过后，宋高宗再次做了一次检测，这次他要确定谁是最终的接班人。
只见宋高宗挑选了二十个美女，给了瘦子赵昚十个，又给了胖子十个。赵昚十分高兴，不由得就想入非非，这时候他的老师站出来了，说：“你不能碰这十个女子，这是皇上给你的考验。”赵昚一听，恍然大悟，硬是忍住了。
可胖子就没人教他了。几天后，宋高宗又把那些美女召回，并进行了一一检验，给胖子的十个都已经非处女了，唯独赵昚那十个，依然完好如初。
宋高宗不禁发愣，随后感叹道：“这胖子果真酒色之徒啊，才几天，十个美女都无一幸免，江山社稷朕又怎能交付于他呢？”
绍兴三十二年（1162）五月，宋高宗56岁，这一年，他提出禅位给宋孝宗赵昚。
举行禅位大典那一天，大雨磅礴。大礼完成后，宋高宗立即决定迁往德寿宫。孝宗见父皇要走，脱下礼服，便赶紧追了出去，扶着高宗的轿子一步一步的送行，此时大雨磅礴，孝宗既没撑伞也没举盖，浑身湿透。
送出了宫门，孝宗也没有停下来的意思，坚持要送父皇回到德寿宫，在高宗的再三推辞下，才勉强回宫。宋高宗不由得再次感叹，此人真是值得托付，比亲生的还好。