多家外国媒体引述中国官方电视台的消息称，中国空军一架战斗机在荣成市南部的长会口大桥（跨海大桥）附近的沙滩上坠毁，两名驾驶员当场牺牲。坠毁机型为苏-27UBK，是早期苏-27UB的出口型号，是苏-27SK战机的双座教练型，用于培训新飞行员。推测可能是一处翼舱发生了燃油堵塞，导致重量失衡，引发这架苏-27战机呈“水平螺旋”运动；但报道称，飞机残骸旁数米外散落的看似弹射座椅的构件暗示，机上两名飞行员遇难的原因是他们启动弹射座椅的时间太晚。而据现场目击者描述，飞行员很可能是为了避免撞上大桥和民居没有弹射，最终坠毁沙滩。
2000年，当时《消息报》发出了一条震惊世界却又充满讽刺的消息：10月17日，当“小鹰号”航空母舰在日本海正举行军事演习，整个航母战斗群进入一级战备状态，所有的防空和预警雷达全部开启进入实战的时候，两架俄罗斯战斗机居然避开了美国航母战群雷达的层层设防，突然从“小鹰号”上空超低空飞过；11月7日，“小鹰号”航母战斗群在日本海参加美日联合大演习的第一天，又有两架俄罗斯IL－38型侦察机避开航母雷达的侦测，再度成功从航母上空掠过。这也生生的给了自诩“滴水泼不进”的美国航母战舰一记响亮的耳光，如果俄罗斯战斗机执行的是攻击任务，那么“小鹰号”早已被击沉，而成功突防“小鹰号”航母战群的正是苏－27战斗机。这也让苏-27从此扬名世界，被称作“空战之王”！
对于苏-27 在中国出现事故的原因归结为两点：
首先，众所周知，俄军用飞机生产长期以来一直有偏重产量、速度、指标，质量管理欠佳的特点，这与整个工业界在苏联时代形成的制度有关。例如2001 年2 月出现的苏-27 事故直接原因是滑油离心通风器壳体破裂，显然与质量有关。可见，飞机质量确实存在问题，分析认为这也是赶工造成的结果。基于" 临战准备" 的需要，中方要求俄罗斯提供的苏系列战斗机都非常急迫。有媒体曾经报道过生产AL31F 的工厂因此昼夜加班工作，这正是说明此类问题。
其次是气候条件的确与俄罗斯不同，苏联飞机长期重视防寒、防冻的功能，苏-27 在苏联时代从未出口第三世界国家，没有在国外服役的经验。尤其是类似重庆那样的潮湿气候，俄苏霍依设计局的工程师公开强调许多问题他们都没有遇到过。因此，空33 师机务大队也强调对于在重庆苏-27出现的问题，找不到任何维修说明，因此只有自己编写《SU27 UBK 型飞机潮湿季节保障》等机务维修教材。
俄方这样的解释略显牵强，相反美方给出中肯的评价。中国军队拥有几乎和美国同样数量的飞机，但解放军在和平时期的事故率却很低，这说明中国空军在空中飞行或进行压力训练的时间远远不够。尽管中国军事迷们把发生在山东的事故视为尴尬的挫折，但美军客观分析这是一个迹象，表明中国空军可能开始冒必要风险来发展与昂贵硬件相匹配的人力这一“软件”，以与美国或日本的空中力量展开竞争。美国海军军事学院海战研究中心主任罗伯特·鲁布说：“他们必须冒险。”
事故发生，空军官兵对2名在飞行训练中不幸牺牲的中国解放军表示深沉哀悼，并表示要化悲痛为力量，坚持从难从严训练，忠实履行使命，不负祖国和人民期望。
与此同时，日本却在网上展开热议：
"应该坠落在他们的弹药库里才好啊！”
“荣成吗？那可是当年甲午战争时候，日军在山东登陆的地方”
“坠机的原因很简单，就是中国的大气污染太严重了！”
“被朝鲜的导弹干掉了吧。”
“被演习中的美韩的导弹击落的了！”
此刻，小编表示这样的民族很可笑！自己的F15击落同属自己的F15, 创下F15首个击落战绩的民族还有脸冷嘲热讽？
培养一个中国空军需要耗费大量的时间、财力、物力，因为害怕飞机坠入居民区而选择不弹射，向人民子弟兵致敬！！！