她着装性感，放浪形骸，时常出入歌厅、赌场结识社会上的公子哥，陪公子哥跳舞获得一些小费。当代百姓称她为"奇"女子，虽然放浪，但她和卖肉娼妓完全不一样，她只和看上眼的男子过夜，对厌恶之人都是直言拒绝，不管有多少钱。今天我们聊一个人，中国近代一位奇女子的故事。
余美颜一九零零年出生于广东台山，从小衣食无忧，也受到过良好教育，十八岁时与谭姓男子成婚，两人大婚不久，谭家就遭遇经济危机，最后丈夫远渡重洋去了美国做生意，余美颜每日过着寂寥生活，后来余美颜同婆婆闹不和，于一九一八年前往广州独自生活，开始"崭新"的生活。
余美颜抵达广州前一天，海军总长程璧光遭暗杀去世，程璧光遇袭后，广州全城严查，这时衣着另类的余美颜进入警察视线，当成嫌疑人被逮捕。不久，她又被县长姨夫救了出来，余美颜的人生因为这件事发现了惊天变化。其一：丈夫与其离婚，其二:父母感觉脸上无光，直接把她送到习艺所（类似现代的收容所）当女工。
一年后，余美颜从习艺所出来，生活变得"放浪、糜烂"，每天在舞厅、赌场之间徘徊，遇到看上眼的男子就陪同过夜，当时余美颜因为生活糜烂常常上报纸头条，但她毫不在乎，没有家庭、没有亲情，她还需要在乎什么，在她眼中"性"就像喝水、吃饭是不可缺少的。
后来，余美颜同一个香港商人何先生结识，港商在饭后问及余美颜的家世，余美颜便向其说出自己的"悲惨"遭遇。这位港商年过四十，有着自己的事业，也已娶妻，但港商非常迷恋余美颜的美貌并向其求婚，最后余美颜答应了港商的求婚（二房），随后两人前往香港生活。
余美颜到香港后，生活更是放浪，有更多的赌场、舞厅供她出入，不久后，钱财都挥霍殆尽。由于余美颜放荡、挥霍无度，港商很快就对其产生厌倦，并同其离婚，余美颜又回到广州过着肆意放浪的生活。一九二五年，余美颜和南海县县长公子结识，县长公子对其展开疯狂追求，并答应与其结婚，于是两人开始交往，但好景不长，官二代家中极力反对两人恋情，用"权力"逼迫余美颜离开官二代，心灰意冷的余美颜离开了广州，去了美国旧金山。
在旧金山期间，余美颜遇到做生意的前夫，且希望和前夫重归于好，前夫对余美颜在广州的糜烂生活多少有所了解，便拒绝了余美颜的复合请求，自此余美颜心中最后一丝生机也随之破灭，生活也更加糜烂，犹如活死人。随着时间的流逝，余美颜越来越厌倦这个世界，但她不能就这么走了，她一定要留点东西给这个世界，于是她有了写日记的习惯，记录每天糜烂的生活，最后著成一本书《摩登情书》又称"浪漫情书"。
据书中记录：余美颜在短短四年时间内同三千多男性发生过不正常关系......一九二八年，余美颜在香港到上海的轮船中跳海自尽。在跳海前她时而喜、时而悲、时而笑、时而怒反复无常，向身边人述说"人生既然已经没有任何乐趣，不如离开这个肮脏的世界，愿来生做一名纯洁的女子，寻得人生真正的自由！"