话说梁山好汉征讨方腊凯旋，十停好汉去了八停，大智慧的鲁智深也坐化了当下，宋江陪着童贯张叔夜向鲁智深焚香拜礼完了，宋江才想起来自己还有个叫武松的兄弟也在六和塔住着呢，而且鲁智深圆寂前还跟武松俩人一起欢欢喜喜看月亮呢。此时在宋江眼里的武松，“虽然不死，已成废人。”
武松也知道自己对宋江没啥用了：“小弟今已残疾，不愿赴京朝觐。尽将身边金银赏赐，都纳此六和寺中，陪堂公用，已作清闲道人，十分好了。哥哥造册，休写小弟进京。”
宋江一句鼓励安慰或者挽留的话都没说，只是冷冷地甩下四个字：“任从你心!”意思是反正你也没用了，爱咋地咋地吧!
武松为什么不肯跟宋江回京，宋江又为什么对武松如此绝情?
其实在宋江还没上梁山之前，最看好最亲近最信任的人，并不是那个只知道滥杀无辜的黑旋风李逵，而是行者武松，在整个梁山上，宋江只跟一人单独结拜过，那就是武松，而当时武松虽然在江湖上有些名气，但还没有景阳冈打虎，也没有醉打蒋门神，更没有血溅鸳鸯楼。
黑白通吃的宋江，一见落魄的武松便知道：这是一个难得的英雄，笼络住了，就是一大助力，于是又是请客又是送礼，一出手就是十两银子。
当年武松正在走背字儿——以为自己误伤人命，谁知那厮只是晕过去了，武松一跑他就醒过来了，连个脑震荡都没留下，甚至算不上轻伤害，而蒙在鼓里的武松白白在外逃亡了好几年。
虽然柴进号称结交天下英雄，却对病中(疟疾)的武松不闻不问，以至于武松可怜到大冷的天，用铁锹铲了点火炭在露天里取暖——简直比秦琼当锏卖马还惨。
这时候一个单雄信一样的人物出现了：黑白通吃惯会收买人心的宋江一看就知道，武松虽然暂时落魄，但这是个真豪杰，真汉子，现在搞点投资，往后会有更大的收益。
于是宋江拉着武松又是同桌共饮，又是同塌而眠，还拿出银子来要给武松做衣服——这其实是做给柴进看的，果然跟宋江一样势利的柴进很会做人：“柴进知道，那(哪)里肯要他坏钱?自取出一箱缎匹绸绢，便教做三人的称体衣裳。”
当武松辞别的时候，说了一句意味深长的话：“实是多多相扰了大官人。”柴进连大门口都没送出，估计是在庆幸：“这个暴脾气瘟神终于走了!”
要说宋江还是要比柴进高明很多的，他给武松来了个“十八相送”，不但送出十里开外，还在路边店摆酒给武松饯行，把武松感动得不要不要的，最后跟向宋江拜了四拜，跟宋江成了真正意义上的结拜兄弟，而且武松洒泪相别之后，还念念不忘：：“江湖上只闻说及时雨宋公明，果然不虚。结识得这般弟兄，也不枉了!”
等到武松离开宋江后闯出了偌大名头，并且要去花和尚鲁智深的二龙山入伙的时候，再次遇到了宋江。
这时候武松已经自知“做下的罪犯至重，遇赦不宥，异日不死，受了招安，那时却来寻访哥哥未迟。”这本是武松随口一说，但是宋江却当真了：“如得朝廷招安，你便可撺掇鲁智深、杨志投降了。”——武松还没有上山，宋江已经开始教武松怎么坑队友了。
接下来武松的表现耐人寻味：武行者听了，酒店上饮了数杯，还了酒钱(武松结的账，再也不肯花宋江的钱了)。二人出得店来，行到市镇梢头，三岔路口，武行者下了四拜(就此拜别，再不相见，否则兄弟分别，只需抱拳拱手)。宋江洒泪，不忍分别(武松还是一言不发，滴泪未落)。
宋江又絮絮叨叨嘱咐了一大通，而武松用实际行动回答——自投西去了。
其后武松安心在二龙山与鲁智深杨志逍遥快活，任由宋江在江湖上瞎折腾，虽然近在咫尺，但是宋江被押上法场，二龙山众兄弟尤其是武松假装不知道(梁山倾巢而出，江湖轰动，二龙山要是麻木闭塞得一点消息都得不到，早就该被朝廷灭了);宋江三打祝家庄两次战败，后来又被呼延灼的连环马打的一筹莫展，武松一直跟鲁智深杨志喝酒看热闹。
直到三山聚义打青州，宋江领着三千人马也来帮他的徒弟孔明孔亮，这时候宋江眼里就只有鲁智深和杨志了：“江湖上义士，甚称吾师(鲁智深)清德。今日得识慈颜，平生甚幸。”“制使(杨志)威名，播于江湖，只恨宋江相会太晚。”
而武松除了向宋江介绍二龙山七大头领之外，居然再不说话，宋江也一心拍鲁智深杨志马屁，似乎也忘了旁边还站着一个兄弟武松，只是“让鲁智深坐地”。
后来的事情大家都知道了，武松即坚决支持宋江成为梁山老大，又坚决反对宋江投降，还在宋江公开大讲投降论调的时候，第一个公开站出来反对：“今日也要招安，明日也要招安，却冷了弟兄们的心!”其实武松还藏着一句话：“昨日也要招安——你没上山之前就打好了投降的谱儿了!”
宋江事后还想摆出大哥的架子教训武松：“兄弟，你也是个晓事的人，我主张招安，要改邪归正，为国家臣子，如何便冷了众人的心?”武松还没说话，鲁智深直接就把宋江顶了回去便道：“招安不济事，明日一个个各去寻趁罢。”
当日饮酒，不欢而散，宋江和武松彻底决裂。
不过宋江的绝情，倒也救了武松一命，作为跟宋江划清界限的忠义之士，武松得到了丰厚的封赠，别的不说，光那个“清忠祖师”就十分难得，迷信道教的宋徽宗，肯给武松一个道教最尊崇的封号，已经是格外青眼有加了——硬骨头总是受人尊敬的。
武松还得了很多钱——十万贯钱钞，正好是黄泥冈上生辰纲的价值，宋徽宗给武松当了一回孝子。
在整个《水浒传》，除了那个半仙入云龙公孙胜，估计武松是寿命最长的——八十善终，有生之年应该是打过金兀术的……