1897年，宋美龄生于一个注定与大多数女性不同的家庭。父母亲均信仰基督教，并深受西方文化影响，致使宋美龄一出生，能不受钳制中国女性的种种传统束缚。
1908年，她还只是个小女孩时，便赴美求学，跻身菁英中的菁英。1927年，她与蒋介石结婚，恐怕又是她人生另一个重大的转折点。婚后没多久，蒋介石受洗为基督徒，宋美龄所发挥的影响力不容小觑。1936年，西安事件中，她沈着前往西安营救她的丈夫，转变了内战情势走向抗战，更使自己跃上国际媒体版面。1943年，宋美龄更担任起她丈夫在西方的眼睛、耳朵及嘴巴，在全美进行巡回演说。对大多数人而言，连罗斯福本人也是，他们对蒋介石的认识与想法其实不是蒋介石，而是宋美龄。
1949年，中华民国政府迁台，宋美龄也由全中国的第一夫人，转为台湾岛内的第一夫人，舞台似乎变小了。然而，1950年她成立中华妇女反共抗俄联合会即今日的中华民国妇女联合会，以团结全国妇女的力量，支持政府，做政府的后盾为宗旨。她在撰写新生活运动文章时，强调衡量一个国家的进步程度，必得注意那一个国家妇女的情况，和妇女在社会生活及国家生活中的地位。倘若大多数妇女有受教育的机会，而且生活很合理，那个国家才算是进步的国家。她又称赞台湾妇女刻苦耐劳，具有勤俭节约的美德。就这样，当台湾政局逐渐迈入蒋经国接班时，宋美龄也将自己的影响力专注于妇女工作。
1975年，丈夫蒋介石去世，不久她便前往美国，居住于纽约长岛，直到1986年再度返台。1988年，蒋经国去世后，宋美龄曾介入国民党代理主席问题未果，于是，她在国民党十三全会发表完老干新枝演说后，退出台湾政坛，长期居留美国。
经历过大风大浪的宋美龄，却在晚年选择以沈默示人，不接受媒体采访，不写回忆录，拥有独立人格和充分自尊，并安排自己的人生。于是，在她仍在世时，她的形象早已成为历史。2003年，她以106岁老龄辞世。综观其一生，不少人注意到她蒋夫人的身份，但更值得我们注意的是，她独特的女性生命历程。自不受传统束缚、影响和代理夫婿佐理国务，到推动妇女工作，无论是哪一个时期，她都不是以蒋夫人的身份发挥影响力，而是蒋夫人下的宋美龄在发光发热。