（专家：马建章，中国工程院院士，博士生导师，著名的野生动物保护与管理学家，野生动物保护与利用学科奠基人，科普中国微平台原创首发）
“美”是一个见仁见智的事情。说到猴子，为着山魈是不是最美，网络上争得不可开交。按世界自然基金会(WWF)的描述，白臀叶猴(Pygathix)是世界上最美的灵长类动物，其中分布在越南等地的红腿白臀叶猴(Pygathrix nemaeus)，更被美国国家地理杂志记录为最美的猴子，越南人亲昵地称它们是“美丽的女王”。如果说到个人喜好，我倒觉得分布在中国秦岭的金丝猴，通体金黄明亮，被毛既厚又长，体形优雅，神态娴静，颇具美态，犹如金发女郎。
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这几年，有动物园引进了黑白疣猴(Colobus)，猜想是出于商业需要，将这些猴子宣传为“最美的猴子”。但实际上，黑白疣猴、红疣猴(Piliocolobus)和绿疣猴(Procolobus)同属猕猴科(Cercopithecidae)疣猴亚科(Colobinae)，都分布于非洲。这些疣猴的英文名中都包含一个colobus，这个英文来自于希腊语 κολοβ，本意是“残废的”。之所以有残废一说，是因为这三属动物的拇指退化，仅残余一个小小的突起。小突起在汉语里可以称之为疣，所以中国人统称这些猴子为疣猴。倘使偏要以肢体残缺为美，倒也无奈之何。不过疣猴为什么拇指退化，必然有其进化原因，也跟它们的生存环境有关，还需要系统的研究。
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“黑白”源自体色的组合
黑白疣猴体长多在60cm左右，尾部粗壮灵活，略长于身体。现存的黑白疣猴有五种，分别是黑疣猴(Colobus satanas)、安哥拉疣猴(Colobus angolensis)、西非黑白疣猴(Colobus polykomos)、花斑疣猴(Colobus vellerosus)和东非黑白疣猴(Colobus guereza)。生如其名，黑疣猴通体黑色，在英语世界里更有撒旦的黑疣猴之称，肯定不会被列为“最美”。其它四种黑白疣猴，则在裸露的黑色脸部周围出现白色毛发。因猴种的不同，不同的黑白疣猴身体两侧有排列各异的流苏状白色饰毛，尾尖甚至整个尾毛都呈白色，“黑白”二字就是源自这体色的组合，看起来倒有几分神秘。
黑白疣猴生活在非洲赤道附近的原始林、次生林，经常活动于林间草地和沿河森林。黑疣猴主要出现在非洲中西部的赤道几内亚、喀麦隆和加蓬等国。安哥拉疣猴分布较广，既可见于非洲中部的安哥拉、布隆迪、刚果、马拉维、莫桑比克、卢旺达、乌干达等国，也出现在东部的肯尼亚、乌干达和赞比亚等国。
西非黑白疣猴分布于非洲最西端，能够在塞内加尔、几内亚比绍、几内亚、塞拉利昂和科特迪瓦和利比里亚等国见到。花斑疣猴的分布区紧邻西非黑白疣猴，比较狭窄，仅出现在几内亚比绍、加纳共和国、尼日利亚、多哥共和国和贝宁等国。分布最广的是东非黑白疣猴，几乎遍布于赤道非洲，在尼日利亚、喀麦隆、埃塞俄比亚、肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚等国都可以见到。在世界自然保护联盟(IUCN)的濒危物种红色名录上，安哥拉疣猴和东非黑白疣猴被评估为无危种，黑疣猴、西非黑白疣猴、花斑疣猴被评估为易危种。
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黑白疣猴是森林里植物种子的传播者
黑白疣猴一夫多妻制，通常结成稳定的小群，由一只雄猴、若干只雌猴和它们的子女结成。平日里，猴群就在它们的领域里游荡，忙碌不停地采集食物。它们之所以偏好采伐迹地，是因为在这些林缘和林间草地上，有更丰富的植物多样性，可以为黑白疣猴提供它们偏好的食物。
黑白疣猴植食性，主要以植物叶片为食，也吃花、果实和种子，偶尔吃昆虫。黑白疣猴取食的叶片，多为其它灵长动物所不食，它们因此占据了独特的生态位。但由于叶片富含纤维素和木质素，很难消化，黑白疣猴的消化系统有很多适应性特化，使它们异于同科其它物种。比如，由于食物随处可得，它们的口腔里没有为临时贮藏食物而生的颊囊。更为重要的，为了消化叶片，黑白疣猴是唯一有反刍能力的灵长类动物，具有类似牛科动物的反刍胃。
因物种的不同，黑白疣猴的胃可以分为3-4个部分。其中，上半部分是一个硕大的瘤胃，余下的部分则为胃的主体。瘤胃与胃其它部分的区别在于其中没有胃酸，而富含多种多样的微生物群落。这些微生物能够分解纤维素和木质素，帮助宿主获得生命活动所需要的物质和能量。然而即便有这些微生物的协助，黑白疣猴的消化率也不高。效率不高靠量补，这些猴子总是吃个不停，鼓鼓囊囊的胃里充满食物，几乎占体重的四分之一，幼猴更能达到体重的一半。很多吃进去的种子，还没被消化就被排出体外。如此多吃多占的习性，加上邋里邋遢的取食行为和四下游荡的生活习惯，竟使黑白疣猴成了森林里植物种子的传播者。每一种生命形式，在自然网络里都各有其功能，黑白疣猴当然也不例外。
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黑白疣猴种群的起起落落
在IUCN濒危物种红色名录的历史记录上，可以清楚地看出黑白疣猴种群的起起落落。与现生许多其它物种一样，气候变化、森林采伐导致的生境丧失与破碎化、非法盗猎等，是黑白疣猴种群衰落的主要原因。即便黑白疣猴乐于在采伐迹地获得更多食物，但森林皆伐往往会导致灾难性后果。比如在乌干达，1995-2003年，短短的九年间，由于皆伐，东非黑白疣猴的种群数量衰落了一半，人类活动对于生物多样性的影响可见一斑。
每个生命都是美丽的。抛却夸张甚至虚假的宣传不说，关爱动物，仅仅靠评价它们是否美丽还远远不够。了解它们的生活习性，保护它们的生存环境，让它们与人类社会和谐共存，越来越应该也正在成为人类的基本共识。
编辑：纪阿黎