据美国“北极热点”网站报道，消息人士透露，中国已经开始研发一款核动力破冰船，届时将超过俄罗斯22220型“北极”核动力破冰船，成为全世界吨位最大的破冰船，分析人士认为，中国此举表明其对于北极地区越来越重视，而核动力破冰船是在北极进行科考、军事和贸易活动的最佳“开路先锋”。
据报道，破冰船是在极地冰区航行的特种船只，能够破碎厚厚的冰层，保障军民船只在冰区航行或进出港口，目前全世界包括俄罗斯、美国、日本、加拿大、挪威等国都具备研制破冰船能力，但是只有俄罗斯拥有核动力破冰船，由于有着全世界最漫长的北极海岸线，苏联从上世纪50年代就开始研制了首艘“列宁”号核动力破冰船，上世纪70年代，苏联又研制了“北极”级破冰船（与俄罗斯新下水的北极级破冰船有较大差别），共建造了6艘，排水量达25000吨，可破坏2.8米厚度的冰层。苏联研发核动力破冰船的目的很明确，就是为了辅助北方舰队在北冰洋地区的活动，为苏联战略核潜艇破开浮冰层，供其在战时发射导弹对西方进行核打击。
据报道，中国早在多年之前就有意研制核动力破冰船，由于南极北极地位的提升，成为世界新的热点地区，因此研制新型破冰船已经迫在眉睫，相比传统的常规动力破冰船，核动力的优势是显而易见的，续航力几乎无限制，破坏冰层的能力更强。据透露，中国新型核动力破冰船的性能将全面超越俄罗斯最新下水的“北极”破冰船，预计排水量5万吨，载重量超过10万吨，配备两台核反应堆，最大功率为10万马力，破冰能力超过3米厚度。
军事专家分析，新型核动力破冰船除了服务于民用科考和开辟航线外，在军事领域也至关重要，首先，这将是中国第一艘核动力水面舰艇，其意义不言而喻，预计这艘船只将成为中国核动力航母的“动力试验舰”，在建造核航母之前，首先在破冰船上安装新研发的舰用核反应堆，然后通过实际应用进行改进升级，未来能更稳妥的应用在核动力航母上，这从侧面反映出，中国已经突破了舰用核反应堆的关键技术，扫平了核动力航母的最后障碍，未来核动力航母的亮相也为时不远。
除此之外，中国海军的核潜艇也将是巨大受益者，我们知道，苏联和俄罗斯对于北极海域十分重视，因为这是距离美国最近的一片海域，在北极的冰层下可潜伏战略核潜艇，战时能够以最短时间发射核导弹进行核打击，因此俄罗斯才不惜重金维持了一支全世界规模最大的核动力破冰船舰队，最大目的就是为核潜艇提供保护和便利，在中国拥有性能先进的核动力破冰船后，北极地区也将成为中国战略核潜艇的战备巡航潜在海域，这对中国的海基核威慑至关重要。