中国文化中非常注重人际关系的维护和面子，所谓人情社会的说法也正是起源于此。人们大多在自己生活环境和过往经历中缔结人缘关系，通过各自势力的互补，给予圈中人办事以帮助。而中国古代的贪官污吏也大多逃不开人情二字，从古至今无数的奸佞史上留名，蔡京童贯之流，王振严嵩等无一不是当世巨贪也是人情社会下的受益者。而中国社会中人与人之间的关联更是错综复杂。
学而优则仕
而且中国的文化历史也让贪腐成为常态，隋朝开始实行科举后，读书人的社会上升通道豁然开朗，苦读中第，走入仕途成为了天下学子的共同归宿。朝为田舍郎，暮登天子堂成为了所有士子的共同梦想，很多寒门士子在经年的苦读中一朝中举成为官僚阶层，在这其中无法难免会出现成功后的自大，面对金钱的诱惑无法把持自己的人
从古至今官员腐败从来都是亡国之兆，既然有贪污就会有相应的治理，很多的皇帝都在治理贪腐上费尽心思，有手段柔和偏向教化的宋真宗，通过颁布了告诫百官的《文武七条》来约束贪腐。也有像朱元璋那样杀伐果断吓破贪官胆的手段，而且中国历史上对最恨贪官的无疑就是朱元璋，据统计在朱元璋在位期间，是我国2000多年的封建社会中杀贪官最多的皇帝，朱元璋当政的31年中，大约有10万到15万贪官人头落地。
朱元璋
朱元璋是起义军出身，成功建国后他总结了很多元朝灭亡教训，而重典治吏是明朝建立之初朱元璋的一大方法。当时朱元璋认为纲纪废弛，官吏放纵，是激化阶级矛盾的主因，从而才导致了农民大起义，这是元王朝崩溃的主要原因。正是因此，他极力主张“立国之初，当先正纲纪”，用重典惩治“奸顽”。他曾说：“从前我在民间时，见州县官吏多不恤民，往往贪财好色，饮酒废事，凡民疾苦，视之漠然，心里恨透了。如今要严立法禁，凡遇官吏贪污蠹害百姓的，决不宽恕”。
而且朱元璋也制定了非常严酷的法律来治理贪官，他颁布了有史以来最为严厉的肃贪法令:贪污60两以上银子者，立杀！”而且刑罚的方式也颇为残酷，在对贪官污吏实施的刑罚中，最有名的莫过于凌迟，把人绑在柱子上，用刀慢慢割；后来他又发明了剥皮填草，就是将贪污官员处死后，把贪官的皮剥下来，然后在皮内塞上稻草，做成稻草人，并挂于公座之旁，供众人参观。
雍正
然而由于薪俸低等原因，明朝终其一朝都笼罩在贪腐的阴影下，随着明朝覆灭，清朝时期虽然也有贪污，但是相比明朝的贪污现象已经好了许多。而这其中治理方法的有效也是原因之一，其中历代皇帝中有一个人的做法最为有效，而这个人就是雍正。雍正同样是铁腕治贪腐，他在位时诛杀贪官不计其数，而且在追查贪官时，就是死也不放过他，让他的子孙做穷人。雍正说：这些人自知罪大恶极自身难保，就想一死抵赖，借死保住财产，让子孙后代享用，这万万不行。
清朝办案
清朝的治贪能卓有成效的原因就是雍正的手段，相比朱元璋，雍正的手段高明了许多。朱元璋讲究肉体消灭，而雍正的招数却是诛心之举。雍正打击贪官的办法分三步：1、首先罢官，然后再索赔，这样就堵死了贪官继续鱼肉百姓的可能。2、索赔，所贪欠金额一经查实，无论地位有多高、资格有多老必须全额如数赔偿。如果部门亏空，所在部门主管官员要负相应的经济责任。3、抄家，赃官们的罪一经核实，一方面严搜衙署，一面行文原籍官员，将其家产查封，家人监控，追索已变卖的财物，杜绝其转移藏匿赃银的可能。就把他的家底抄个干净，连他们的亲戚、子弟的家也不放过。就是赃官死了，依旧要向他们的子孙们追赔。
而且雍正还发明了让官员围观行刑的观斩，很多官员被迫直面血淋淋刑场。看着昔日同僚因为贪腐而人头落地，对在场官员起到的震慑作用自是不言而喻。正是这样有想法的治贪方式，在雍正一朝，清朝的国库迅速充盈，在雍正登基之时国库储银仅八百万两，而亏空的数字却大得惊人，在雍正开始反腐后仅仅五年，国库储银就由康熙末年的八百万两增至五千万两。更重要的是，社会风气改变了。雍正一朝无官不清的说法，也许夸张了点，却是对雍正治理腐败的肯定。