二战中的苏联可谓是付出了惨重代价，整个二战中，有超过2000万军民阵亡。一场战争，直接导致一个国家社会上男女比例严重失衡，女性甚至要通过敌国俘虏来解决生育问题，这在人类历史上都非常罕见。
据俄罗斯官方统计，二战期间苏联失踪人员为505.9万人，455.9万名苏联官兵被俘。这个庞大的数字也因此成为苏军的一个“污点”。要知道在当时的苏联，为了防止士兵临阵逃跑，苏联高层可谓是想尽办法。其中有鼓励的也有惩罚的，英勇杀敌的会被当成英雄，逃跑的无论任何情况都被视为“叛国罪”，日后都要被处决的。
苏联的这一做法，被以“正义之师”的美军称为残暴；苏军的大量投降和叛逃，也没少被美国人嘲笑。然而实际上，逃兵在二战的美军中也不少见。二战中，约有5万名美军士兵成为逃兵。在英雄主义盛行的美国，虽然逃跑是一件非常丢人的事，但比起生死来，脸面真的不算什么。
不过这些逃兵虽然捡回一条命，但大多数人选择战后在国外定居，其中相当一部分就选择与意大利或是法国女人结婚生子，隐居他乡。另有一部分逃兵因为受到良心和道德上的谴责，终日惶惶不安，最后精神崩溃的也不在少数。
不过比起苏联，美国人确实比较人道一些。对于这些逃兵，美军并不急于给他们定罪将其处决，而是先给予一定的原谅和鼓励。如果能够承认错误，回到自己的部队那是一码事，尚且可以既往不咎；有些人真的被战争吓破了胆，宁死不再为军队服务，这些人就会被送上军事法庭。
在5万名美军逃兵中，因为情节严重最后被送上军事法庭的逃兵共有数千人。不过，其中只有49人被判处死刑。然而这49人更多地发挥的是“杀一儆百”的作用，死刑只是吓唬人，实际上最终只有1人真正地被处决了，此人名为艾迪·斯洛维克。
斯洛维克是美军第28步兵师的一名列兵，1944年10月9日，他因为对战斗产生恐惧而选择逃跑。倒霉的是，他刚跑没多远就被宪兵逮捕，不过比起那些在前线犯了事（如谋杀或是强奸）而畏罪逃跑的士兵来说，他的罪行并不算什么。不幸的是，斯洛维克的上司是艾森豪威尔。
要知道，欧洲战场和太平洋战场不一样，太平洋战场上，除了几次比较重要的战役外，美军在武器装备的全面碾压下，日军尤其是从中后期的进攻强度上，根本就不值一提。而初入欧洲战场的美军遭遇的是德国人，强度立马提升了几个档次，伤亡率也是直线飙升。
1942年5月，美军高层的报告中提到，美国陆军有2822人称为逃兵；然而在北非登陆后，叛逃的士兵越来越多，情况越来越难以收拾。在那段时间内，美国大兵的逃亡率一度达到了10%，这令美军统帅们感到羞耻，尤其是以艾森豪威尔、麦克阿瑟和巴顿等为代表的美军名将，尤其痛恨逃跑行为。巴顿只要抓到逃兵，就算不枪毙也要重罚。相比之下，艾森豪威尔要仁慈一些。不过特殊时期特殊处理，在那个时期，如果不杀一儆百，临阵脱逃的现象恐怕很难遏制。
于是，经过商议，艾森豪威尔最终决定将斯洛维克枪决。1945年1月31日，距欧洲战场的战争胜利还有三个半月时，斯洛维克被处死，他也成为美军在二战中唯一因为逃跑而被枪毙的士兵，可谓是倒霉至极。