孔子有一个得意门生叫颜回。一次，他在集市上看见一个买布的和卖布的在争吵，卖布的说三八二十四，而买布的非说三八二十三。
颜回上前对买布的说：“三八的确是二十四，是你算错了。”买布的人看了看颜回，说：“你是什么人，我凭什么听你的？”
回说：“你如果不信的话，咱们可以一起去找孔夫子评理。”买布的人问：“要是你错了怎么办？”
答说：“我把帽子输给你。如果你错了呢？”
买布的人说：“我把脑袋输给你。”
于是，两人一起去找孔子评理。孔子弄清楚事情的原委后，微笑着说：“三八就是二十三，颜回，是你错了，把帽子给人家吧！”虽然颜回很不情愿，但他还是把帽子给了买布的人，买布的人拿了帽子就高兴地走了。
颜回很不服气，于是问孔子：“老师，三八明明是二十四，您为什么要说是二十三呢？”
孔子语重心长地说：“说你错了，你只是输掉一顶帽子；说他错了，他可要赔掉一条人命啊！你说孰轻孰重啊！”
颜回恍然大悟，恭敬地跪在孔子面前忏悔道：“老师，您重大义而轻小是非，我感到非常惭愧！”
孔子微笑地说：“做人如果能做到责己从严，责人从宽，不争强好胜，就会少招怨恨。”
孔子明明知道买布的人是错误的，却还认输而不去争辩，即使让自己吃点小亏，也不让别人下不来台。这种宽容的精神非常难能可贵。
哪怕是十分淡泊的人，在看到别人有错误的时候，都难免要说上几句，指责一番。
如果要说这人争强好胜、好为人师，恐怕他就心有不服，要为自己辩解了：“对错之辩，事关大是大非，对的就是对的，错的就是错的，我这样做有什么问题？我好心好意纠正错误，怎么就是争强好胜、好为人师了呢？”
真的是这样吗？扪心自问：在你与人辩论之时，有没有因自己的颜面问题而固执己见呢？当别人指出你的错误时，你又是怎样的反应，心里有没有感到不舒服呢？
指责别人的过错，表明自己的正确，这是每个人都喜欢做的事情。看到别人在自己的指点下改正错误，我们心中的成就感和自豪感油然而生：为自己的正确而自豪，为自己能帮助他人而自豪。
在这个时候，相信没有几个人认为自己是一个好为人师、争强好胜之人。但是如果事情发生变化，尽管你诚心指正对方的错误，而对方却抵死不承认明显的失误，你会怎样呢？是一笑置之，是争辩不休，还是承认自己不对呢？
若你一笑置之，不再理会对方，你是潇洒自在了，可以寸心高洁，毫不在意，但对方却可能因此而恼怒，甚至怨恨你——他会认为你这是讥讽、嘲笑；如果你争强好胜，与之争辩不休，非分出高下来不可，只会让事情越闹越大，最终可能会无法收场；而像孔子一样，承认自己不对，让别人赢下面子，保持和谐的局面，能这样做的人实在太少了。
大多数人或一笑置之，或争执不休，其中都存有一份“我是对的，你错了”的争强好胜之心。
人性就是这样，喜欢指责别人，喜欢证明自己是对的，而讨厌承认自己是错误的！特别是当自己占了道理时，让自己主动退让一步，承认自己不对，更是困难。
承认错误是痛苦的，这就是人性。同样的，没有人愿意被他人指责，这也是人性。
另外，指责他人是徒劳的，因为那只会引来别人对你的防备以及毫无意义的争辩；指责他人也是危险的，因为那只会伤害他人的自尊心并给你招来怨恨。
由此可见，苛责他人是件愚蠢至极的事，克服自己的缺点和改正自己的错误，就已经够我们忙得了，哪有时间去指责他人呢？人们需要鼓励而不是指责。指责给别人带来的伤害和对事情的损害，往往是大多数人始料未及的。
有些人喜欢拿“认真”说事，看到别人犯了错误，就说人不认真，而自己指出对方的错误就是一种认真的表现。这让人感觉很不高兴。这样一来，就导致了矛盾冲突，争论也就开始了。
孰是孰非已经不再重要，重要的是人已经不能输了这份面子，更不能承受这份委屈。
中国传统文化讲求仁德，教导我们对他人要有爱心、要宽厚，但必须严格要求自己，避免争强好胜之心。能够做到这一点的人，其人格是健全的，而且更容易受到别人的尊敬。孟子说，要求别人太多，而自己做得却很少，就像不锄自己田里的野草，却闲得无聊，去挑剔别人的田中野草，这种人是很讨厌的。
因此，我们一方面要宽容别人的争强好胜、好为人师之举，以避免冲突；另一方面回过头来我们要多看到自己的缺点，多严格要求自己，避免自己走上令人讨厌的争强好胜、好为人师之路。
把责备他人的心思多用在责备自己上，把宽恕自己的心思多用在宽恕别人上。《论语》中说：“躬自厚而薄责于人，则远怨矣。”这样做可以少招怨恨。在我们批评和指责别人的时候，要先想一想自己做得足够好吗。