晚清以后，西方人对中国人的印象就是孱弱不堪，给我们送了一个称号“东亚病夫”。于是有不少不了解历史的人，就以为咱们中国人自古以来就是这样，其实这是大错特错了。
中国历史上的皇帝，最让晚清的慈禧太后汗颜的，应该属汉武帝。为什么这么说呢？慈禧太后晚清时期面对西方列强，那是签了一个又一个不平等条约，一次次割地赔款，打仗那是不断败北。
霍去病
而汉武帝时代，可就威风多了。汉武帝当皇帝时候才16岁，当了54年皇帝，70岁去世。有学者统计了一下，汉武帝在位54年间，有43年在打仗。因此，他的谥号就是武帝。在中国众多武帝中，汉武帝的谥号应该是最贴切的。
汉武帝毕生的主要功业是击败了匈奴。匈奴问题由来已久。秦始皇时期，派蒙恬修长城也是防范匈奴。刘邦时候，在白登，差点死于匈奴人手中。吕后当政时期，匈奴大汗写了一封很侮辱的信，提议吕后改嫁给匈奴大汗。吕后气得要死也是毫无办法。
汉武帝时期，汉朝国力终于积聚起来，于是宣布对匈奴开战，以报长久以来被匈奴骚扰蹂躏的屈辱。
具体对付匈奴的过程这里不再赘述，一大批名将在此过程中成名，如李广、卫青、霍去病、李陵、李广利等等。光芒最闪耀的应该数卫青和霍去病。战果就是匈奴不得不选徙他方。祁连山一带包括河西走廊正式成为汉帝国的领土。
汉武帝
汉武帝的功绩还不止此。在南方，西南夷也被征服，纳入汉帝国的版图。秦朝将领赵佗建立的南越国也被灭掉。卫满在朝鲜建立的卫氏朝鲜也被灭掉。这样，汉帝国的领土达到了史上最辽阔的状态。
可以说，在战绩上，汉武帝是丝毫不逊于秦始皇的，秦始皇统一六国不容易，但那只是整合中国内部的力量。
而汉武帝主要是对外。可以说，他大大拓展了汉帝国的生存空间，并且使此后的历朝历代受惠。
汉武帝打下一片地方，基本就要建立郡县，然后移民充实，将其巩固下来。
卫青
当然，打了这么久的仗，损失也不小。到汉武帝末期，汉帝国的财富基本已经枯竭，老百姓也是不胜烦扰。
有一天，汉武帝突然大彻大悟，觉得不能再这么下去了，于是宣布罢兵休养生息，他下了一道诏书，承认自己过去太好武是不对的，说自己对不起国家对不起人·民，认真检讨了一番，从此，汉帝国开始了新的时代。
但汉武帝几十年征战的成果，此后却没有哪位皇帝能够超越。