微软的E3 2017：正在放弃第一方的XBOX
微软的E3 2017可能是所有参展厂商中最低于预期的一个……大概一个核心的概念就是“穷”吧，你快能看到他们皮袍下面的补丁了。
当然，这个“穷”，说得不是微软的发布会或者展位。从发布会的规模、长度，或者展位的大小来看，微软并不比往届E3来得差。而新的主机“天蝎座”被正式定名为XBOX ONE X，定价499美元，也谈不上多么穷——虽然不管是定名还是定价都充满了疑问，索尼甚至直接官方吐槽说“贵100美元恐怕很难被主流玩家接受”，但这台机器应该也还是在贴钱出售的。你要花钱装一台支持4K的电脑机箱，499美元是肯定远远不够的。
真正的问题在于，看过今年微软给XBOX带来的游戏，你会怀疑他们还有没有在投资支持第一方、独占第三方甚至哪怕是有补贴的独立游戏。如果就只看微软发布会的这些游戏，我甚至觉得微软很可能从去年，甚至前年开始，就冻结了所有提供给游戏开发商的补贴。
微软这次带来的游戏列表，从Froza赛车7和地铁系列的新作《地铁：流亡》开始，还算中规中矩——后者并非独占游戏。按照发布会的习惯，这样一个中规中矩的开场，一般意味着后面的游戏会逐渐走高——但这次并非如此。跟在后面的是刺客信条的第7作，回到古埃及的《刺客信条：起源》、Bandai Namco的《龙珠Z》和《CODE VEIN》、华纳兄弟的《魔戒：战争阴影》（Shadow of War）、EA的《赞歌》（Anthem）——当然这些也不是独占游戏。在PC上红透天际的专业吃鸡游戏《大逃杀》、生存游戏《荒野国度2》、多人对战游戏《达尔文计划》，当然都是PC和XBOX跨平台——可惜看起来PC版本都已经或者将要跑在前面。后面还跟着庞大数量的独立游戏，可惜的是包括领衔的塞博朋克反乌托邦游戏《最后一夜》（the Last Night）在内，大家看起来都是一副“我会先登上Steam平台，可能还会打个折”的样子。压轴的独占游戏还有三个，可惜都是去年就公布过的，《除暴战警3》（Crackdown 3）、《盗贼之海》（Sea of Theives）、《灰烬》（Ashen），提供了大量新演示——但这些钱肯定是很多年前就给过了。为了演示“XBOX ONE X”或者说“X1X”的强大4X性能，官方挑选的游戏也是你绝对猜想不到的——那竟然是《我的世界4K》！在微软公布这一条消息的时候，现场竟然竟入了尴尬的局面：大家不知道这是一个笑话还是个新闻，竟然不知道应该哄笑还是应该鼓掌。
想想吧，只要你买了X1X，以后就有4K级别精度的Minecraft玩了，搞不好还是60帧的！这真是太诱人了，对吧（笑）？偌大个微软，竟然没钱找人给他们做个60帧的正经游戏做为E3演示了！
从微软的对策可以看出，他们的XBOX部门政策应该确实有了巨大的改变——但恐怕不是个好的改变。结合近期一些独占游戏如白金的Scalebond的取消，以及微软独立游戏部门的收缩传闻来看，我们可以确定的是，整个XBOX业务都在放弃他们的独占游戏，取而代之的是以主机游戏资金扶持PC游戏的策略。
游戏主机的商业模式，并不是销售游戏主机，而是通过提供杰出的游戏，来降低投资者们投资认真开发游戏的预期风险。这些杰出的、只有游戏主机上才能玩到的游戏，在事实上支持着主机的销量，以及整个行业大多数的投资和开发预期。在过去这些年中，微软也正是这么做的，但看起来他们不准备继续这样下去了。这恐怕也是他们将X1X再度定价499的原因：这款主机的“预设用户”恐怕已经不再是PS4的用户了（399对499的价差绝非可以忽略的数字），而是那些使用Mac机或者尚未购买Win 10 PC的用户。微软不在乎输给索尼，甚至不在乎这机器能卖出多少台：他们只是希望，因为X1乃至X1X这些机器的存在，主机游戏开发商能够更加放松地往PC上移植更多XBOX Live游戏，以进一步扩大Windows对苹果操作系统的份额。
但我个人对微软的努力持谨慎的悲观态度。过去数十年的游戏市场已经反复证明，只依靠PC玩家，尤其是里面的高端PC玩家，是无法维持一个3A游戏市场的——以拥有高端显卡的玩家作为游戏销售对象，最多能达到家用机市场的10-20%的规模。而依靠里面的低端PC玩家就更不靠谱了：看看中国和西方的网页游戏变成了什么样子吧。而微软退出独占游戏投资领域，只能更快、更大地伤害游戏开发商们，造成的结果很可能是XBOX阵营和软件开发商的双输。按微软目前的销售策略，我找不到任何应该购买X1X的理由——绝大多数不能接受499美元价格的人恐怕也找不到。
哦，但我并不希望微软失败；就冲着他们把最后一夜加进发布会的品位，我也希望他们能回心转意好好做一台游戏机。毕竟，描写极端女权主义统治的乌托邦的游戏，据我所知这恐怕还是第一个呢。