1962年正是美苏争霸的冷战时期，而这一年发生了美苏两大国之间最激烈的一次对抗。当时人们都以为第三次世界大战就要爆发了……这就是古巴导弹危机。
美国和苏联都拥有足以摧毁地球好几次的核武器，美苏双方在核按钮旁徘徊，即将要发生的第三次世界大战可能会使人类毁灭。当时全世界都人心惶惶，刚经历了二战毁灭性打击的人类对第三次世界大战恐惧到了极点。
美国军方计划袭击的古巴导弹基地
而美国的后院古巴与苏联结盟了，这让情势更加紧张，苏联可以从古巴发射导弹到华盛顿和纽约，不需10分钟就可以将这两个特大城市摧毁。所以当时美国人民几乎家家户户开始储备粮食、挖地窖，以应对核武器打击。
古巴导弹危机时期，当时美国报纸上的地图显示了古巴与美国各城市之间的距离。
美国政府当然知道其中的利害关系，他们实行海上封锁，加派巡逻，一经发现从莫斯科前往古巴的飞机或船只，马上拦截。总之就是不能让苏联的导弹部署到古巴去。
1962年10月，一艘苏联B59潜水艇运载着核弹悄悄从莫斯科出发前往古巴，而这颗核弹与爆炸在日本广岛的原子弹威力相当！
就在苏联B59潜水艇靠近古巴水域时，被美军发现了。美军的战舰迅速包围苏联B59潜水艇，为了完成运载核弹到古巴的任务，B59潜水艇不能与美军战舰发生冲突，他们不得不下潜到海底藏起来。
苏联潜艇被美军发现被迫紧急下潜
长时间潜在海底得不到新鲜空气的补充，这导致舱内温度高达60摄氏度，十分闷热难耐。美军当然也知道这个情况，所以他们采取围而不攻的办法，等待B59潜水艇自己浮出水面投降。更可怕的是B59潜水艇内的饮用水已经快用完了，情况十分危机！
但显然美国人小瞧了俄罗斯民族的忍耐力，足足一周时间B59潜水艇就是不浮出水面投降。终于，美军忍不住了，他们决定发射几颗深水炸弹给B59潜水艇造成威慑，以迫使他们投降。但美国人不知道这艘B59潜水艇运载着核弹，如果他们知道，绝对不敢做出这样莽撞的行为。
深水炸弹剧烈的震动，使得潜艇内的苏联官兵们以为核战争已经打响。B59潜艇艇长瓦伦丁?萨维特斯基下令对美军军舰发射核鱼雷。憋了一周的窝囊气的苏联官兵们此刻如猛虎出山，都挽起袖子要跟美国佬干一场！
在这千钧一发的时刻，潜艇里唯有一个人还是清醒的，他就是B59潜艇指挥官阿尔希波夫。他是该潜艇内的最高长官，拥有决定权。这个阿尔希波夫是有政治远见的，他觉得此事不能莽撞，搞不好会弄成第三次世界大战的导火索。阿尔希波夫冷静处理重大事情的能力，你就可以看出他为什么能成为潜艇指挥官。
瓦西里·阿尔希波夫
甚至阿尔希波夫还不顾潜艇上众苏联官兵的反对，坚持决定浮出海面向美军投降。舱内的苏联官兵们此时都热血喷张，心里更有一万个不满意，他们觉得阿尔希波夫是懦夫，是苏军的耻辱，但是最高指挥官的命令又不能不听。
当B59潜艇浮出海面投降后，随即被美军驱离了古巴海域。直到此时B59潜艇的苏联官兵们还不知道，他们的投降制止了第三次世界大战的发生，挽救了全人类。
阿尔希波夫和妻子
让人感到可悲的是阿尔希波夫回到苏联后，并没有成为人民英雄，反倒是被军队冷落。甚至有苏联高层告诉他：“你们应该跟着船一起葬身大海！”恐怕这是让阿尔希波夫最伤心的。
后来阿尔希波夫的故事还被改编成了电影《猎杀红色十月》。
阿尔希波夫1998年和女儿的合影
1998年阿尔希波夫去世，直到他去世之后，当年发生在B59号潜艇上的内幕才被世人知晓，这个密码被隐藏了36年！
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