侵华日军曾经谋划攻取重庆，且制定了详细可行的作战方案。后因种种原因，日军放弃了作战计划。
1938年10月，日军攻占武汉、广州后，因战线太长，兵力不够，停止了对国民党正面战场的大规模军事进攻。日军认为，若不继续使用武力，根本无法使重庆政府屈服。
1941年，国际反法西斯战争进入困难时期。这年6月，德国法西斯撕毁苏德互不侵犯条约，向苏联发起全线进攻。苏德战争爆发后，日军在中国东北受到来自苏军的压力大为减轻。
同年12月，日军偷袭珍珠港，发动了太平洋战争。接着兵分五路，向缅甸、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、香港和关岛进军,迅速攻取上述各地。
在此情况下，日军统帅部认为可以从关东军、日本本土及南洋作战的日军中抽调兵力来增援中国战场。于是开始酝酿对国民党军队发起一次大规模的进攻，以武力打垮国民政府，迫使其投降。
日军统帅部杉山元和手下的参谋人员进行了反复论证和研究，认为要想早日结束中日战争，必须把进攻矛头直指重庆，发动一场以攻占重庆、成都为目标的大规模的战役。
1842年6月，日军统帅部制定了攻占重庆的作战方案，按照这一方案，1943年春季，侵华日军将以主力自西安方面，另以一部自武汉方面发起进攻，消灭国民党中央主力，攻占重庆，同时占领整个四川。
日军计划投入15个师团，2个混成旅团及一个飞行师团，其规模之大，超过以往任何一次战役。为了弥补攻击和守备兵力的不足，日军计划从日本本土调来12万人，南洋调来6万人，东北调来18万人。这样一来，日军在中国关内的兵力将由60万人增至90万人。
日军将此次作战计划称为“5号作战”。
1942年9月3日，日军参谋总长杉山元把“5号作战”的方案呈给天皇裕仁。天皇对这一方案也表示了极大的兴趣，但他怀疑能否从南方抽调兵力加入中国战场。得到杉山元肯定的回答后，裕仁批准了这一方案。
9月4日，杉山元正式向中国派遣军下达了“5号作战”计划。中国派遣军司令部接到命令后，开始作准备。
然而，太平洋战场形势急转直下，使日军统帅部精心策划的“5号作战”计划成为泡影。1942年6月，日军在中途岛海战中惨败，丧失了在太平洋战场上的主导权，日军在太平洋岛屿的作战由攻势转为守势。
为了阻止美军的反攻，日军不仅不能从太平洋战场抽调兵力增援侵华日军，反而将在中国作战的日军3个精锐师团调往太平洋战场。
1942年12月，日军统帅部向侵华日军司令部发出电示，指令终止“5号作战”计划。至此，攻打重庆成了侵华日军永远无法实现的梦想。