在古代封建社会，一个王朝的兴衰完全掌握在皇帝的好坏进取之上，因此，要做好皇帝必须是英明神武，雷利风行的。下面这位皇帝是个傻子，傻了36年，但是一登基却表现不凡，睿智彪悍，最终使得国家中兴，成千古一帝。
这位就是唐宣宗李忱，他原名是李怡，是唐宪宗的儿子，因为是宫女所生，一直不受待见，被封为光王。而很小的时候一场刺杀，李怡就疯了，变得呆傻起来，跟现在二愣子差不多。在皇室，大臣眼中俨然成了一个傻子，成为大家嘲笑、愚弄的对象，而李怡一傻就是36年。
当时情况下，大唐早已经是日薄西山，安史之乱后，藩镇割据，宦官专政，国家战乱频繁，民不聊生，乌烟瘴气。而此时皇位的传承也发生了极大的变化，从唐宪宗后开始，唐朝皇帝的废立完全掌握在宦官的手里。宪宗之后，短短20多年经历了穆宗、敬宗、文宗、武宗等，穆总是宪宗的儿子，但是后面三位完全打破了父死子继的传统，都是李怡的侄子，也都是宦官拥立的。
在这种环境下，皇室子弟如果过于睿智反而会遭到刺杀。而呆傻的李怡，因为是个傻子，因此没有受到大家的关注，一直很安稳的做自己的光王。但是，在唐武宗时代，当时的武宗李炎由宦官拥立。为了保住自己的位子，他开始杀宗室，而李炎一直认为自己这个叔叔呆傻的有点蹊跷，为了免除后患，他开始要整死李怡。
最开始准备无声无息的杀掉李怡，因此每次出去打猎、划船等都带上李怡，故意捉弄这个傻子，让他落个水，摔下马，摔下台阶，直接制造意外搞死李怡。但是，每次李怡都能逢凶化吉，为此，武宗很是纳闷，因此决定直接打死李怡。他让太监将李怡拘押起来，直接扔到皇宫的茅厕粪坑之中，企图让他淹死，而过了一天，太监报告说李怡还没死。
于是，武宗又派了太监仇公武去直接杀掉李怡，这个仇公武那当时是有权的宦官，心想着武宗体弱，估计快要死了，如果留下这个傻子，那么自己以后立他为帝，那岂不是大权独揽。所以没有按照武宗说的去做，将李怡从粪坑捞起来后，洗了干净，送到了一处寺庙出家。而很快，武宗病危，当时武宗李炎想传位给自己的儿子，但是宦官们不同意，而仇公武直接表示要立傻子光王李怡，其他太监也没意见。
因此，李怡改名李忱，继承皇位，这就是唐宣宗。“宣”这个词一般是用来形容英明神武的皇帝的，李怡被称宣宗，其实就是其英明神武的体现。在位期间，大唐实现中兴，国力强盛，出现所谓的“小贞观”盛世。他上台的当天，立刻就表现出聪明睿智果断。
他主要做了三件事：一是，将把持朝政，与宦官沆瀣一气的宰相李德裕及他的一班人马全部拿下，铲除，使得朝政重新回到自己手里；二是，打击宦官势力。自己勤政亲为，唐宣宗做皇帝后，时常敲打那些掌握权力的宦官，使得他们不敢把持朝政，这样吏治得到整治，朝政开始清明，全国呈现出一片欣欣向荣景象。
三是，整顿军事，收复河湟之地。在安史之乱后，河湟之地就被吐蕃王朝占据，从唐肃宗开始，就想收复河湟之地。但是无奈国内焦头烂额，维持都尚且困难，因此，河湟之地一直被吐蕃人侵占。而宣宗继位后，吐蕃发生内乱，宣宗当机立断，派兵收回了河湟之地三州七关，对巩固唐版图，做出重大贡献，后人称他为“小太宗”。
四是，轻徭薄赋，削弱藩镇势力，巩固中央集权。安史之乱后，大唐藩镇割据严重消耗国力，而且很多藩镇势力甚至超过中央，尾大不掉。宣宗在位期间大力削弱藩镇势力，使得大唐皇权回归，出现末世盛世景象，被称为“小贞观”。一个装傻36年的皇帝，不鸣则已一鸣惊人，更是被后世称为千古一帝。如果照此势头发展，大唐继续兴盛也未必可知，但是宣宗在位仅13年就死了，而后世的君王又陷入了腐朽之中，最后不得不灭亡。