首战输给伊朗之后，李楠与他执教的中国男篮红队也是饱受外界批评。李楠被指无战术，球员也被批打得很差。面对质疑，中国男篮的将帅并没有做出太多语言上的回应，而是要用行动证明自己。在双方第二次对决时，中国男篮以72-65拿下对手，大大出了一口恶气。中国男篮的小伙子表现都很出色，尤其是阿不都沙拉木又一次让外界大吃一惊。
在这场比赛中，阿不都沙拉木出场30分钟，拿到了9分8个篮板。数据看上去很平淡，但阿不都沙拉木的9分都是出现在末节，他在前三节低迷的情况下，顶住强大的心里压力，完成了爆发。前三节，阿不都沙拉木打得很努力，却极其不顺，出手7次，没有命中一球。这对一个首次进入国家队的球员来说是个重大的打击，甚至可能会摧毁他们的自信，但阿不都沙拉木是个例外。
非但没有失去自信，阿不都沙拉木在末节打得反倒更坚决了。坚决也能带来好运气，阿不都沙拉木先是在篮下打破得分荒，进而投中2个三分球。阿不都沙拉木的得分都出现在男篮疯狂追分的时刻，尤其是他的第二个三分球出现在最后一分钟内。这个三分球帮中国男篮锁定了胜局，阿不都沙拉木以末节独砍9分的方式成为了大英雄。
帮球队赢了球，阿不都沙拉木还展示了丰富的进攻手段，能在篮下进攻，也能投中三分球。此外，阿不都沙拉木还表现出了出色的心理素质，能抗压，又有一颗大心脏。主教练李楠也对阿不都沙拉木赞不绝口，认为他打球老成有自信，天生就是个出色的球员。无球空切和移动也非常出色，阿不都沙拉木完全赢得了李楠的信任。
这是阿不都沙拉木在国家队的第2场比赛，但他的表现已不像是个菜鸟。实际上，在国家队首战中，阿不都沙拉木就打出了13分6个篮板的豪华数据，引发了李楠的好感，也被伊朗重视了。正是因为受到了重点针对，阿不都沙拉木才在第二战前三节没有打出应有的表现。困境之中，阿不都沙拉木表现出了出色的调整能力，这意味着他在国家队将要拥有稳定的位置了。
对于第一次进国家队的阿不都沙拉木来说，他这两场的表现堪称惊艳，应该也会引起新疆主教练李秋平的重视。阿不都沙拉木有能力，但因为年轻，他在新疆的出场时间并不多，2016-17赛季场均仅能出场9.1分钟，只拿到3.1分。还不被重用，这是李秋平对阿不都沙拉木还不够放心，而新疆优秀球员也着实多。
如今阿不都沙拉木在国家队与罪出色的运动员一起竞争，他都没有落于下风，甚至成为了球队大腿。这样的阿不都沙拉木到俱乐部也到了挑大梁的时候，如果有足够的出场时间，他一定能给予球队回报。周琦即将去NBA打球，阿不都沙拉木极有能力站出来填补他的空缺，成为球队的攻坚利器，这对球队接下来的卫冕之旅是重大的利好。