众所周知,无人机已经成为现代战争中不可或缺的武器之一,是制霸蓝天的又一杀手锏。谁最先吃透无人机,谁就会为未来战争赢得多一分胜算。

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而近年来,无人机“蜂群化”战术则成了世界各国发展的热点。这其中,中美竞争最为激烈,我们不妨回顾一下:

2015年,美国海军实现50架固定翼无人机集群飞行的纪录。

2016年11月,中国第一个固定翼无人机集群飞行试验以67架飞机的数量打破了美国的纪录。

2017年1月,美军使用三架战斗机在空中释放了103架“山鹑”微型侦察无人机。

2017年6月,中国成功完成119架固定翼无人机集群飞行试验,再次刷新纪录站上榜首。

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所谓无人机“蜂群化”,可简单理解为大量小型无人机通过协同配合的方式,“组团”对敌方高价值目标进行打击的作战方式,这种“群殴”战术同样对敌方舰艇有效。

美国海军研究发现,“郊狼”这类小型低速无人机集群正是大型战舰的克星。以美国最先进的宙斯盾舰为例,虽然其防御能力十分强悍,但是宙斯盾雷达和标准防空导弹对于蜂群无人机这类的低慢小目标却束手无策,唯一能起到防护作用的就是用于贴身护卫的近防炮。在美国海军自己的模拟测试中,使用 8 架协同攻击的无人机集群对宙斯盾驱逐舰进行攻击,就可以实现 2 架以上命中的战果,如果集群数量加大,战果也会更多。

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有美国科研人员担心,如果中国将“蜂群”无人机完全实用化和实战化,对于美国海军的舰艇来说,将是一个可怕的梦魇,因为目前为止美军仍未有特别有效的防御手段。

中国多年的研究结果基本与美军的研究结果基本一致。中国专家认为,无人机的集群能够实现对敌优势战机更大胜率。无人机集群相较于单机作战平台,具备三大优势。首先是将单个完备作战平台所具备的各项功能,比如侦察监视、电子干扰等能力分散到大量低成本、功能单一的作战平台,产生系统的倍增效益;其次是具有“无中心”和“自主协同”的特性,在对抗过程中,当部分个体失去作战能力时,整个集群仍可继续执行作战任务;第三是成本较低,而敌方应对集群时需要消耗更多成本去防御。

整体来看,“蜂群”无人机的载弹量小,更适合打击防空反导系统或有防空反导保护、无坚固掩体防护的海上或陆上的“软”目标;若与少量大威力的巡飞弹配合使用,则可对保护严密、防护坚固的关键目标构成非常严峻的威胁。

如果“蜂群”无人机自身还可作为假目标或诱饵实施干扰,非常适合应对饱和导弹攻击。在这种情况下,为具有良好的防御效果,要求无人机蜂群能够做到快速发射和迅速编组,对其战场态势感知、协同控制等方面的能力也会有更高的要求。

此外,“蜂群”战术还可用于攻潜。在有目标指示的前提下,能够填补反潜导弹或鱼雷与火箭深弹之间的射程空白。蜂群无人机的数量远超反潜导弹和鱼雷,造价又低得多。更重要的是,无人机蜂群可在飞行过程中接受对疑似水下目标的重新定位,在大幅提高攻潜效率的同时,攻潜成本也会急剧下降。