来源：ESPN FC
作者：Nick Ames
2016-17赛季刚刚结束，2017年联合会杯就已悄然而至。8支球队将在俄罗斯激战两周，填补广大球迷的夏季足球“空窗期”。揭幕战开踢之前，让我们仔细地了解一下这8支参赛球队，并对他们的成绩展开一番预测。
A组
俄罗斯
去年夏天，无论球场内外，俄罗斯都经历了一届堪称灾难的欧洲杯。距离世界杯正式开打仅剩下一年时间，东道主此时急需一针“兴奋剂”来让自己尽快振作起来。在近期完成的两场热身赛中，俄罗斯取得的成绩(客场3-0胜匈牙利，主场1-1平智利)还是能够令人满意的。在切尔切索夫的调教下，这支在8个月前还曾接连输给过哥斯达黎加和卡塔尔的球队，已经重回正轨。
切尔切索夫所拥有的这批球员虽然实用，但也明显缺乏创造性。而三名重要球员——前锋久巴和中场扎戈耶夫、佐布宁的因伤缺席，也肯定会让切尔切索夫感到格外棘手。入选俄罗斯国家队大名单的全部球员都效力于本国联赛，但即便这支球队的锋线打击力度稍显不足，在与强敌交锋时他们也依然能给对手造成不小的麻烦。
成绩预测：被爱国主义气氛调动起来的主场球迷，应该算是这支俄罗斯队拥有的最强武器了。然而无论是否拥有主场作战的便利，俄罗斯都很难确保自己能从小组中顺利出线。
新西兰
由于大洋洲的其他参赛球队竞争力着实有限，我们也很难通过洲际赛事的成绩来评判新西兰队的优劣。但他们确实是一支顽强的球队，预计在未来两周时间里，他们也能在联合会杯中踢出令人尊重的比赛。36岁的英国人哈德森是这支球队的主教练，其麾下的部分球员都经历过英超、英冠联赛的实战考验，比如说：西汉姆联的温斯顿-里德、伊普斯维奇的汤米-史密斯、利兹联的克里斯-伍德。
在去年10月份进行的热身赛中，新西兰先是以1-2输给墨西哥，随后1-1逼平美国。考虑到新西兰曾在2014世界杯预选赛附加赛中，两回合3-9输给过墨西哥，我们可以说这支球队近期已经取得了长足的进步。
成绩预测：第4次参加联合会杯的新西兰不算是绝对鱼腩，或许还能在小组赛中制造出1、2场平局，但想要创造出小组出线的惊人成就，他们还不具备这种实力。
葡萄牙
新科欧洲冠军此次派遣了一套强大的阵容兵发俄罗斯。与去年夏天在法兰西进行的欧洲杯相比，葡萄牙的绝杀英雄埃德尔因为在法甲里尔的表现不够稳定而遭弃用；与其一起无缘本届联合会杯的另一名欧洲杯功臣是拜仁小将桑谢斯。让球迷感到庆幸的是，包括C罗、佩佩和曼城新援贝尔纳多-席尔瓦在内的其他大牌球星，都入选了球队大名单。
自从在法兰西大球场的梦幻之夜捧起德劳内杯之后，葡萄牙在随后征战的9场比赛中取得了7场胜利。然而在与实力稍强的两支球队——瑞典和瑞士交战时，葡萄牙却都遭遇败绩。目前费尔南多-桑托斯正在致力于帮助葡萄牙完成更新换代的工作，如果能将去年夏天的竞技状态保持下去，他们就有机会挑战这项赛事的冠军头衔，为该国赢得史上第一座联合会杯。
成绩预测：如无意外，C罗和他的队友们将以A组头名的身份晋级到四强，半决赛很可能遇到并且拿下德国队。最后的决赛，他们极有可能倒在南美冠军智利脚下……
墨西哥
2015年通过一场附加赛的争夺，“三色军团”(El Tri)才得以挤掉美国，获取参加本届联合会杯的资格。过去9届联合会杯，墨西哥总共参加过6届，可谓是这项赛事的常客。1999年他们曾在本土作战的情况下举起过奖杯，而今年夏天再现当年的辉煌也绝非是一件“不可能完成的任务”。出征俄罗斯前，墨西哥刚刚在世预赛中与宿敌美国进行了一场火拼，对于一支拥有远大理想的球队而言，1-1的结果肯定是不够提气的。
近期状态火爆的贝拉将与“小豌豆”埃尔南德斯携手在锋线搭档，墨西哥锋线的攻击火力足以令其他对手感到胆寒。在近期参加的13场比赛中，这支由奥索里奥执教的墨西哥仅仅遭遇过一场败绩。对于这支士气正旺的队伍而言，晋级四强应该算是“最低要求”了。
成绩预测：从A组以小组第二的身份出线后，他们会在半决赛中再次遭遇智利。在2016年的百年美洲杯中，智利人曾以7-0的惊天比分羞辱过“三色军团”。两队再次遭遇，虽然我们不会再次看到大比分的屠杀场面，但墨西哥人还是很难跨过智利这一关。
B组
喀麦隆
今年1月在主帅布罗斯的带领下，喀麦隆出人意料地捧起了非洲杯。尽管缺少诸多知名球星的助阵，这支球队还是踢出了一种有主张有想法、快节奏高对抗的漂亮足球。今年夏天能在俄罗斯再次目睹这支年轻球队的风采，也着实是一件幸事。虽然“非洲雄狮”已经通过非洲杯证明了自己，但在这支神奇的球队里，依然聚集着不小的潜力。作为非洲杯的最佳球员，巴索戈在赛事结束后就获得了前往中超联赛(河南建业)淘金的机会，他显然应该利用好这个平台，让职业生涯能够更进一步；非洲杯决赛绝杀埃及的进球功臣——阿布巴卡尔，也入选了联合会杯大名单，他的经验对于这支相对年轻的球队非常重要。
成绩预测：缺少顶级球星，这次将会对喀麦隆的成绩产生直接影响，喀麦隆应该无法通过小组赛这一关。
智利
处于最佳状态的智利队绝对是一支值得期待的劲旅，而作为“双料美洲杯”冠军，智利人也做好了在俄罗斯复制成功的准备。近期身处转会漩涡之中的桑切斯，有望成为本届赛事最闪耀的球星之一，而身后的队友比达尔也是智利队不可或缺的重要一员。告别2015年带队勇夺美洲杯的功勋教练桑保利，由皮济领军的智利去年依然延续了强劲势头，摘得百年美洲杯桂冠。虽然球队在世预赛的竞逐中遭遇过一些波折——3个月前曾负于阿根廷(智利在两届美洲杯决赛中都通过点球大战击败过阿根廷)，但目前在南美赛区排名第四的他们貌似也已经回到了正规。
征战赛会制比赛，智利俨然已经成为了“老油条”。如果看到他们往自己的荣誉橱里添加一座联合会杯，估计没有太多人会感到意外。
成绩预测：智利将以B组头名的身份，与墨西哥在半决赛中遭遇。进入决赛中，智利将会击败人困马乏的葡萄牙，为该国赢得第一座联合会杯。
澳大利亚
2015年，在悉尼击败了亚洲杯的最后一个竞争对手韩国之后，澳大利亚也拿到了一张联合会杯入场券。此前，“袋鼠军团”也有过3次参赛经验，1997年甚至进入过决赛——尽管最终以0-6负于巴西。近期征战的8场世预赛中，这支由波斯特科格鲁执教的球队始终保持着不败战绩，而且相对于年初，澳大利亚近期的竞技状态也有了明显提升。
上周在对阵沙特阿拉伯的比赛中，效力于FC卢塞恩的前锋尤里齐梅开二度，他憧憬着能在联合会杯的比赛中收获更多进球。除了尤里奇之外，罗基奇、莱基以及37岁的老将卡希尔也都是极具威胁的进攻球员。值得关注的另一名球员叫做阿隆-穆伊，司职中场的他为哈德斯菲尔德升上英超立下了汗马功劳。
成绩预测：如果能在首轮比赛中撼动以二线阵容参赛的德国，澳大利亚的出线形势将会变得明朗起来；但“遗憾地与四强无缘”似乎才是最有可能出现的一种结果。
德国
理论上，德国在每项重大赛事中都应被视为夺冠热门。但如果今夏他们只派遣了一套“测试阵容”前往俄罗斯，那最终的结果就很难预测了。萨内已经宣布因伤退队，上赛季在RB莱比锡大放异彩的维尔纳成为这支球队中最值得期待的球员之一。除了维尔纳之外，我们在俄罗斯还有机会目睹到德拉克斯勒、埃姆雷-詹、基米希、穆斯塔菲等球星的风采。
虽然在这支球队中，仅有德拉克斯勒、赫克托两人在国际比赛中的出场超过20次，但仍不愧为一支高水平的球队。勒夫希望借助本届赛事大规模地考察球员，寻找一批能在明年夏天的世界杯中扮演重要角色的人。
成绩预测：你永远不该低估德国人的战斗力。依靠现有阵容，他们依然能够以B组第二晋级四强，但半决赛很可能面对全主力出战的葡萄牙，后者的实力会更为强劲。