古时候最恐怖的火灾是高密度居民区的连片燃烧，现代社会随着居住质量的提高已经不多见，唯有可燃物密集的集贸市场之类，仍可能复现类似场景，好在不住人，死伤有限。
现代火灾除了危化品爆燃等特例之外，高层建筑火灾最令人望而生畏。
高层火灾最突出的特点是扑救困难，即便云梯能达到一定高度，水量也跟不上，直升飞机等高科技也于事无补，而高层特有的拔风效应，使得火灾进展尤为迅猛，常常在聚集了大量消防车的情况下，也只能眼睁睁看它烧完。
在通常逃生理念中，防烟意识高于防火烧，是基于火情扩展需要一定时间，而暴露于有毒烟雾中却可迅速昏迷，因此逃生常识会指导大家在火势较大时，退回房间封死门缝，或者向上逃生至楼顶等待救援……然而在最新的伦敦火灾中，大家会发现这是一个坑，没能抓紧时间疏散至地面的几乎毫无生机。
预案高于一切，不同的火情需要不同的对策。
在早期的六层砖楼或者钢筋混凝土小高层中，火灾还没那么可怕，因为结构体不燃，也没有太多可燃附加物，因此火灾会被局限在一家一户，把一家都烧没了也很难烧到邻居，按照传统常识退回室内避烟是可行的。
但现代高层建筑增加了一个危险变量：外保温。大面积使用外保温的历史并不长，在早期譬如本世纪前10年内，绝大多数外保温材料都是泡沫聚苯板等可燃易燃材料，会在火灾一瞬间把整个建筑封障在火海之内。
经历了很多血的教训之后，我国已经强制要求100米以上高层（公建50米）采用A级保温，通常是岩棉、玻璃棉等无机不燃材料，可抵御800度以上高温。
但是存量建筑中，仍有大量采用低标准外保温的，不可能大面积更换，就成为最凶险的埋伏杀手。目前很多高层建筑过节时都会贴出公告，禁止在周边燃放烟花，这绝对不是杞人忧天，2009年央视配楼就是这么挂的。
在伦敦等欧美大城市，从70年代以及更早就建设了大量高层住宅，以应对人口增长热潮，早期都是没有保温的，出于节能舒适等新时代需求，可能会面临改造，发生灾难的这幢高层公寓，据悉就刚刚经历过外保温改造。
英国等发达国家采用外保温体系更早，也有相应的防火规范，是领先于我国的。目前不知道问题出在哪里，是否中招了劣质建材。这幢大楼的内部设施据说是老化的，但是火情如此剧烈的决定因素，只能是某种大面积采用的材料，保温或装饰板之类。
灾难靠临场发挥是不够的，大家需要熟悉自己常呆的建筑，包括逃生路线和外保温性质。如果外墙属于非A级保温，或者包含大量铝塑板等可燃装饰，就不能再有等待救援的侥幸，在湿毛巾湿被子等尽量防护之下，必须不顾一切地向地面逃生，这是幸存下来的最大机会。
火是向上烧的，外层可燃，但钢筋混凝土结构不燃，疏散楼梯内会有烟雾，但肯定烧不死，你可能被熏晕在5楼，但也好过被活活烧死在10楼。越低越安全，越容易被消防员解救，消防员也只会走这一条通道，他们可能会冲到5楼发现你，但绝对没办法冲到炽热的顶楼。
向上逃生并不明智，更何况高层楼顶不允许上人，通常都是锁死的。而如果躲到窗户、阳台，是只剩跳楼一条路的。一切都跟六层砖楼的时代不同了，旧有常识需要更新，所有的宝贵时间和智慧，都要用来设法向地面逃生。
不要轻信床单打结、降落伞等神器，没有经过训练的人，这通常都是浪费时间。也不要等到火大了再跑，一旦发现烟雾等任何火灾苗头，哪怕是相隔较远的楼层，立即做预防性撤离。譬如伦敦这场火灾，只用15分钟就吞噬了全楼，有机物材料燃烧之快，是难以想象的。
外保温并非万恶不赦，事实上它是采暖、空调时代的必备选项，兼顾了舒适和节能环保。但它也的确是重大火灾隐患。目前我国100米以下建筑仍允许采用B级（难燃、可燃）保温，包括挤塑板之类，这个领域鱼龙混杂，有些产品并不达标。各国都需要面对类似挑战，我国就更是如此。
作者：纸上建筑（凯迪社区原创作者）