WWDC2017上发布的iOS11给iPhone带来了诸多新鲜特性,让老态龙钟的iOS又焕发了些许活力。其中苹果还送给16GB版iPhone用户一个隐藏彩蛋——让手机省出一半存储空间,不过前提是你要热衷于手机拍照和摄影。

这种操作并不是因为苹果有什么黑科技,而是此次iOS11采用了新的存储格式——HEVC和HEIF,视频方面HEVC将会替代H.264,图片方面HEIF替代JPG。全新的压缩标准可以在保留视频和照片高质量的同时,有效地缩小这些多媒体文件大小的50%,这也就意味着如果你的16GB手机大部分空间被视频和图片占用,使用全新的iOS11录制可以帮你省出一半的空间。

近些年来随着iPhone在拍照方面的大跨步追赶,比如摄像头像素从800万提升至1200万,Live Photo和双摄的加入都大大提升了照片和视频的占用空间。尽管苹果从iPhone 7开始拿掉了16GB版本,但正在服役的乞丐版手机仍不在少数,这些用户饱受空间不足之苦,不过苹果推出HEVC和HEIF压缩格式真的是在发慈悲拯救16GB用户吗?

什么是HEVC和HEIF?

我们知道目前互联网广泛应用的图片格式为JPEG,由于JPEG优良的品质,使它在短短几年内获得了成功,被广泛应用于互联网和数码相机领域,网站上80%的图像都采用了JPEG压缩标准。即便如此也不能掩盖它已经25年的历史。

JPEG格式

相比于JPEG,2015年完成的新图片格式HEIF(High Efficiency Image File Format高效率图档格式)同样可以用更少的容量存储画质更好的照片,并且在连拍、动图和色彩变化不大的照片上效果尤其明显。下图可以看出,使用JPEG格式压缩的图片体积为2MB,转为HEIF格式的图片仅有1.2M,画质方面并没有下降。

HEIF格式图像体积缩减一半(图片引自9to5mac.com)

HEVC全称High Efficiency Video Coding(高效率视频编码),是比H.264更加优秀的一种视频压缩标准(也称为H.265),与现有的视频压缩标准H.264/AVC相比,它能将压缩效率提高一倍以上,同时可支持4K分辨率甚至8K分辨率的超高画质视频。

图片/视频格式发展路线图

更重要的是HEVC在低码率视频压缩上,提升质量、减少容量和节省带宽方面都有突出表现。一部500M左右的MPG格式的动画片经过HEVC格式的压缩之后仅有仅有18M,不过在画质方面基本不会受到影响。

两种视频格式画质差异不大(图片引自9to5mac.com)

外媒记者在Windows PC上将大约1TB的视频代码转换为HEVC,发现节省了数百GB的存储。9to5Mac进行了一番测试,发现一段61.2MB的h.264压缩标准视频,转为HEVC格式占用空间只有33MB,压缩率在50%左右。

可以看出无论通过引入HEVC和HEIF两种格式,苹果可以继续提升画质并节省存储空间。不过苹果并不是为了照顾16GB用户才如此费心费力构建新的相机格式,更多的是着眼于未来,因为这意味着不仅可以节省相机应用中拍摄的照片和视频,还可以节省实时流媒体服务的带宽。

HEVC更加节省带宽(图片引自poppur)

以视频网站为例,运营最大的支出成本就是宽带成本。一旦采用新型视频压缩标准以后,视频的带宽成本将大幅降低。与此同时电影、动画片等视频经HEVC视频压缩服务后,手机用户观看在线视频不仅流量耗费大大减少,且下载速度会更快,画质基本不会受到影响,即使在线观看也会更流畅,不会老是卡机。

事实上,苹果已经开始将HEVC视频格式用在手机中,iPhone 6开始,HEVC已经是iOS视频通话中可选的压缩格式。通过将HEVC应用于视频通话,苹果节省了不少带宽和流量。即便是在网络不畅的情况下,用户也能享受到非常清晰的视频通话。与此同时,在今年的WWDC上,苹果还展示了HEVC的去块滤波器如何改善图像的外观。

HEVC改善图像质量(图片引自9to5mac.com)

看起来很美好的两种相机格式其实在互联网并不流行,苹果使用他们构建自己的系统优势,不过仍然面临无法与主流设备兼容的问题,你在windows电脑上根本打不开这类文件,即便是笔者没有升级的macOS High Sierra的MacBook Air也无法显示HEIF格式生成的文件,这对苹果来说仍然是一大阻碍。

不过如果你的手机已经升级到了iOS11,也能够体验这两种全新的相机格式,在设置—相机—格式中同时勾选“高效”和“保留原始图片”即可拍摄出HEIF格式的图片。因为全新的HEIF格式对处理器的要求也很高,所以只有A9级以上处理器的iPhone才支持这一格式,所以你的手机如果是iPhone 6及以前的产品,并不会对16GB空间带来任何优化。

正是因为兼容性问题,所以即便是对已经升级了iOS11的产品来说,苹果并没有采用激进的策略,而是保留了JEPG格式,让用户根据自己的需求选择。

新格式并非为16GB用户准备

苹果甚至可能会“重新编码,其包括SD和HD视频,整个库”流媒体或下载到TV或iOS设备时,导致产生的文件更小。这次苹果冒着打破行业惯性的举动,绝对不是因为16GB用户的呐喊才改变,何况iPhone 7已经放弃了16GB版本。苹果强力主推HEVC和HEIF,很可能是为未来tvOS的流媒体形式奠定基础,所以,16GB版iPhone用户,你不要多想。