明代是所有中原王朝中最具戏剧性的一个，从未有哪个朝代，能在现今引起如此大的争议。黑粉说明代皇帝奇葩，臣子腐败，宦官和特务承包了整个王朝；明粉却说都是清代官使惹的祸，最喜欢捧主子黑前朝。
在这你来我往的争斗中，明朝皇帝的个人爱好被无限放大，斗蟋蟀的宣宗、玩木头的熹宗、恋母癖的宪宗、磕春药的穆宗，还有终极“猫奴”明世宗——嘉靖。
嘉靖年间，专门设立了供养观赏用猫的“猫儿房”，也随着皇帝的挚爱引起了整个王朝的火爆局势，令宫猫成为了大明宫内别具一格的风景，大明朝上至帝王、下至文人骚客，都为猫起了各种各样的爱称。
“明万历时，御前最重猫，其为上所怜爱，及后妃各官所畜者，加至管事职衔。且其称谓更奇：牝者（母猫）曰某丫头，牡者（公猫）曰某小厮，若已骟者（被阉割后的猫），则呼为某老爹。”文人们更为风雅，根据花色起了不同花名，白猫嘴上有斑纹的，叫“衔蝉”或“衔蝉奴”，还有叫“玉面狸”、“天子妃”、“萧妃”、“昆仑妲己”等等。
明代宫廷养猫的盛况，甚至在后世也有很多记载，清代宋荦在《筠廊偶笔》写到：“前朝大内猫狗，皆有官名食俸，中贵养者，常呼猫为老爷。”
而尽享尊荣的宫猫在言官那里却不讨好，明代的言官是典型的“位低权重”，品秩再低的言官，哪怕是把皇帝骂到狗血淋头，也顶多被革职。嘉靖时期许多言官都曾为皇帝养猫的事提出抗议，甚至还有人写诗对猫出言讽刺。
言官们这么大的反对意见不仅仅是因为玩物丧志，还因为养宫猫的花费极大，仅仅以奉天门的12只猫为例，每年就要消费猪肉1900多斤，肝400余副，何况“宫猫”种类、品阶繁多，花费更为巨大。然而皇帝对这一切视而不见，宫猫的盛况一直持续到了万历年间，蒲松龄亦在《聊斋》中用《大鼠》一篇，讲述了万历时一只智斗老鼠的奇猫。
这一切的结束要延续到清代，这时的皇帝更喜欢养猎犬，宫中的猫便开始向后宫大批转移，作为后妃们消遣时光所用，虽然在慈禧身边也获取了不少宠爱，但毕竟到了没落的时期，在那个战乱纷飞的时代也避免不了的迎来了被遣散的命运。
而如今的故宫内仍有100余只野猫游走于这个曾经雍容一世的宫苑内，晒着太阳，经历人群攒动的白日，接受人潮退去的宁静夜晚，迎接着照射在红墙金饰上的第一缕朝阳。