维生素的发现是19世纪的伟大发现之一。维生素是人体代谢中必不可缺少的一类低分子有机化合物，其需求量虽没有碳水化合物、蛋白质、脂肪那样高，但却是维持人体正常活动所必需的营养素。
维生素不仅维护着身体健康，也维持着生命的延续，是人体内酶系统的辅助成分，参与人着体广泛的生化反应，调节人体的代谢功能，虽然需要量很少，但是人体一旦缺乏，就会导致新陈代谢失去平衡，免疫力下降，各种疾病就会乘虚而入。
维生素有三个特点：一是存在于天然食物中；二是人体一般不能合成，必须由食物供给；三是它既不是构成机体组织的原料，也不提供能量，而且生理需要量极小。维生素的缺乏或过量，对人体的健康都会产生较大影响。
通常情况，只要食物结构达到平衡，人们可以从食物中获得充分的维生素，不必额外补充，但也有一些特殊群体需要补充维生素。
无论如何，补充维生素切忌过量 。
维生素分脂溶性和水溶性两大类。脂溶性维生素包括维生素A、维生素D、维生素E、维生素K。每种维生素都有着不可替代的营养功效。
一、维生素A
维生素A的来源： 主要从动物肝脏、鱼肝油、全奶、奶油、鳗鱼、大枣、红薯、豆角、蛋类中摄取，胡萝卜素则大量存在于胡萝卜、辣椒、苋菜、菠菜、豌豆苗等有色蔬菜中。
维生素A 的功能：参与眼球内视紫红质的合成与再生，维持正常视觉，防治夜盲症；维持上皮组织的健康；促进体内组织蛋白质的合成，促进生长发育。
维生素A 缺乏：会使人出现夜盲症、干眼病、皮肤干燥、角化、增生、腺体分泌减少，甚至黏膜上皮细胞萎缩、坏死。如果儿童缺乏维生素A，则肌肉和内脏器官萎缩、体脂减少、发育迟缓、生长停滞，并容易感染疾病。
二、维生素D
维生素D的来源：维生素D2不存在于天然食品中，维生素D3 含量较多的食物有海鱼肝、鱼肝油、动物肝脏、禽蛋，奶类中含量不高。从食物中不易获得足够的维生素D3，主要靠人体皮肤接受日光照射后在体内合成。
维生素D 的功能： 提高肌体对钙、磷的吸收；促进肌体生长和骨骼钙化，促进牙齿健全；防止佝偻病、手足抽搐和软骨病。
维生素D缺乏：儿童缺乏维生素D 易患佝偻病，老人缺乏维生素D 则易患骨质疏松症。
三、维生素E
维生素E的来源：存在于各种植物油中，麦胚油、玉米油、花生油、芝麻油、棉子油中含量丰富，肉、蛋、奶、鱼肝油、胡桃肉、香蕉中也有一定含量。
维生素E的功能：促进胚胎发育，增强生殖功能；延长细胞寿命，消除自由基，抗衰老；抗氧化作用，维护细胞膜的正常结构和功能；抗动脉硬化，促进毛细血管增生，改善冠状动脉循环，抗凝血；降低血清胆固醇，防止肌肉萎缩。
维生素E缺乏：可引起生殖障碍、肌肉、肝脏、骨髓和脑功能异常；胚胎发生缺陷；骨骼肌萎缩，伴有心肌病损。
四、维生素K
维生素K的来源： 存在于绿叶蔬菜、动物肝脏和蛋类中，如菠菜、甘蓝、甜菜、绿豆、莴笋、花椰菜、芥菜、香菜、藕等；绿色豌豆和胡萝卜是非常好的维生素k的来源；人体肠道细菌也可合成维生素K。
维生素K的功能：保护身体，使身体不受氧化损伤，适当调节炎症反应，支持大脑和神经系统的结构。预防骨质疏松，还可能有利于心血管健康，防止血管硬化。
维生素K缺乏： 会导致凝血功能障碍，使凝血时间延长而易出血。
五、维生素C
维生素C的来源：是最不稳定的一种维生素，由于它容易被氧化，因此，只有新鲜的蔬菜、水果或生拌菜才是维生素C的丰富来源。植物及绝大多数动物均可在自身体内合成维生素C，人类不能合成维生素C，所以必须从食物中摄取。
维生素C的功能：能够捕获自由基，预防像癌症、动脉硬化、风湿病等疾病，还能增强免疫力，对皮肤、牙龈和神经也有好处，能预防白内障、保护肝脏、预防胃癌。
维生素C缺乏：会发生坏血病、牙齿松动、伤口不易愈合、易骨折等症状。