端木赐，字子贡，孔子弟子，“孔门十哲”之一，中国儒商的始祖。
作为孔门十哲“言行”科的表率人物，在强大的齐国准备攻击弱小的鲁国时，他曾奉孔子命去保全其“父母之国”的鲁国：子贡先后出使齐、吴、越、晋、鲁五国游说，最终达成了存鲁、乱齐的成果，并直接导致了在十年内“吴灭、晋强、越霸”的格局，其辩才和谋划，可说比之苏秦、张仪也是毫不逊色的。
孔子曾经称子贡为“琏瑚之器”，琏瑚，是古代祭祀时盛黍稷的尊贵器皿，子贡听后非常高兴。但这决非一句溢美之词，因为孔子说过“君子不器”的话语：君子要心怀天下，不能只像器具那样，作用仅仅限于某一方面。孔子在肯定子贡才能的同时也认为子贡在学问和德行上存在着不足。
后来孔子逝世，其弟子原宪跑到荒野中隐居。而子贡做了卫国的国相，坐着四匹马拉的车子，排开丛生的野草，来到简陋的草屋探望原宪。原宪整理好破旧的衣帽会见子贡，子贡为他感到羞耻，说：“你难道很困窘吗（夫子岂病乎）？”原宪说：“我听说，没有财产叫贫穷，学习了道理而不能实行才叫做困窘。我这样，是贫穷，不是困窘啊（吾闻之，无财者谓之贫，学道而不能行者谓之病。若宪，贫也，非病也）。”子贡很羞愧，不高兴的离去，一辈子都因为自己说错了话而羞耻。由此可见，孔子还是非常了解自己的弟子的。
孔子在世时，子贡也做过一件令孔子觉得“过分”的事：当时鲁国有规定，鲁国人如果在诸侯国沦为奴隶，有人能将其赎出的话，可以凭着赎人的文书契约到国库领取所付出的赎金。子贡因为以“贱买贵卖”的方式经商而富有，他从诸侯国赎取鲁人奴隶而不要求国家给予补偿。子贡认为这样做是行善和积攒仁义，孔子却批评他说：“端木赐你这样做是不对的啊。去取国库里的钱赎人并不损害自己的品行，可是却用不去取国库的钱来标榜品行，那么人们会因财力比不上你而害怕，因为他们大都不愿或承担不起得不到付出赎金的后果，从此鲁国人就不会再赎人了。”
而当时孔子的另一个弟子子路因为做了一件让人“非议”的事却得到了赞赏：子路救了一个落水的人，那个人把自己的牛作为谢礼送给子路，子路就收下了。人们议论子路是为了利益才选择救人的，孔子却说：“子路这样做是对的，从此以后鲁国人一定会拯救落水者了。”
日后果然越来越少的鲁国人选择赎回奴隶，而却很少有鲁国人会溺死了：子贡难道不是贪图好的名声而做了一件坏事吗？以行善的名义带坏了社会的风气，让沦落在外的鲁国奴隶不能回归家乡，这是子贡无意间犯下的过世吧。子路在救人的时候难道就预知到会得到一头牛作为报酬吗？或许不是吧，但以一头牛抵偿一条人命，子路心安理得的收下，却也是让人们明白可以拯救人命的道理，这也算子路所做的善行吧。
子贡在跟随孔子学习时口齿伶俐，巧于言辞，孔子经常打断他的狡辩，并多次直指他不如颜回，但子贡却始终坚定的支持和推崇着孔子的德行言论。后来子路和颜回先孔子而死，孔子病重时还拄着拐杖等待子贡的到来，对他说：“子贡啊，你来的太晚了。”孔子一生中最钟爱最得意的弟子毫无疑问是颜回，其次怕就是子贡和子路了吧。
后人提起以孔子思想为核心的儒家可以盛行的原因，往往多归功于子夏西河设教传书和贯彻曾子、子思、孟子思想的思孟学派之流传，却忽略了子贡行走诸侯之间，与诸侯分庭抗礼，使孔子的名节传扬天下的功劳，这对子贡也是非常不公平的。