曾参，字子舆，春秋末年鲁国人，与其父曾点都先后师从于“万世师表”的孔子，与“复圣”颜回、“述圣”子思、“亚圣”孟子并列儒家“四配（配享祭祀孔子的孔庙）”，后人多以“宗圣”“曾子”相称而不名之，同时他也是儒家重要经典“四书”中《大学》的作者。
在很长一段时间里，曾子在儒家的地位都比较“尴尬”：首先，他不是孔子生前钦点的“十哲（据《论语·先进》记载，当时的十哲是 德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏）”之一；其次，孔子逝世前虽然将孙子孔伋（子思）托付给了曾参，但那是在孔子最钟爱的弟子颜回和儿子孔鲤先他而死的情况下，后人多以为这是无奈之举。 直到千年之后的唐朝，人们才渐渐开始重视起这个差点被历史遗忘的孔子门徒，肯定了他儒家大师的地位。而宋朝时，以子思、孟子思想为主导的“思孟学派”被认定为儒家正统后，上承孔子之道、下启思孟学派的曾子地位也达到了顶峰。
我们当代人对曾子的印象应该是“信”，这来源于“曾子杀猪”的故事：曾子的妻子去市集，他们的孩子哭闹着也要去，妻子谎称只要孩子不去，她回来后就杀猪吃肉；妻子从市集归来，家贫的曾子已经把猪捆上了，妻子非常吃惊，她认为自己只是随便说说而已，曾子怎么会当真哪？曾子这样回答道： “难道因为孩子不懂事父母就可以欺骗他们吗，父母是孩子的老师，今天你欺骗他，将来他就有可能学习你欺骗别人，而作为母亲你欺骗孩子，那么将来孩子又怎样能信任你？当孩子不再相信父母了，父母又凭借什么去教育孩子那？”妻子无言以对，于是曾子将猪杀死了。
古人对曾子的印象则是“孝”，《二十四孝》中记载了这样一个故事：曾子家贫，平时靠打柴维生，事母至孝，有一天他在打柴的时候突然觉得心痛，于是赶紧担起柴往家跑。回到家里才知道，因为家里来客人了，年迈的母亲没办法通知曾子，就着急的咬了一下手指。
那么，大家觉得守诚信讲孝道的曾子是个完人吗？那么请读完最后一个故事再评论：曾子亲生母亲早逝，父亲娶了后母，后母待曾子非常差，但曾子还是全心全意的侍奉着后母，毫无怨言。有一次后母想吃蔾叶（藜，是一种野菜，嫩叶可食），于是曾子让妻子蒸蔾给后母吃，后母吃完后说藜叶蒸的不够熟 ，于是曾子大发雷霆休掉了妻子，而且终身没有再娶，由自己亲自伺候后母终老。 后人对这件事一般有三种评论：其一是认为百善孝为先，“孝”字大过天，曾子休掉“不孝”的妻子理所应当；其二是认为曾子担心后母会继续难为妻子，与其跟着自己受罪，还不如还她自由；其三则是对曾子苛刻无情对待妻子的指责……
“蒸蔾不熟，曾子休妻”的对错可能也是“仁者见仁智者见智”吧！ 《孝经》作为南宋“十三经”之一，被认为是儒家重要的书籍，这本书早期被人伪称为孔子所著，但孔子“笔削春秋，述而不著”的典故直接打脸，后人一般认为是出自曾子或者其门人所著。
纵观曾子一生，“ 吾日三省吾身”的言论和《大学》中“格物、致知、正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下 ”的思想时至今日对社会的发展也有着一定的积极作用，但为了一次“蒸蔾不熟”就引发了“休妻”的家庭惨剧，也值得后人深思。 孝道是华夏民族的传统美德，但诚如陆游和唐婉词中“世情薄，人情恶”的控诉一般，希望不要扭曲了孝道，而《孔雀东南飞》的悲剧也永不再发生。