《三国演义》是中国四大古典名著之一，受它的影响，相信很多人多三国时期的那段历史都有一定的了解。《三国演义》是根据《三国志》写的，清代著名学者章学诚在《丙辰杂记》提到演义时说“七分实三分虚”。很多人一提到三国人物，脑海印出的肯定是神机妙算的诸葛亮、义薄云天的关羽、仁厚的刘备、奸诈的曹操等人物形象。
可很少人能想起三国中小人物的形象，因为大多数人的注意力都在主角身上。在三国中，有两个同名同姓的人，叫马忠。他们一个属于东吴阵营，干掉了关羽，另一个属于蜀汉阵营，帮助刘备守住了蜀汉的江山。
东吴的马忠是潘璋帐下一员战将，能力也一般并无太多过人之处，但他却是一个特殊的小人物。由于关羽的名气太大，干掉关羽的人也自然而然成为了人们关注的对象。马忠有一个很大的战功，那就是在临沮设伏生擒关羽父子。
在《三国演义》中他的戏份还更足，刘备伐吴时，马忠随潘璋等往拒，突袭射伤蜀将黄忠，导致黄忠阵亡。这一个人干掉了蜀汉两员五虎大将，马忠多少被人认为是影响三国形式走向的人物，蜀汉一方自关羽失荆州后就一直走下坡路。不久，潘璋为关兴所杀，马忠领兵围击，击退张苞援军。后马忠收拾败军，引降将糜芳、傅士仁屯于江渚，欲为潘璋复仇。糜、傅二将发现军士不满，欲兵变，于是刺杀了马忠，将首级献于刘备。
蜀汉的马忠本名狐笃，建安末年被推举为孝廉。222年，刘备在东征孙吴的战争中兵败猇亭，巴西郡太守阎芝征发各县士兵来补充军队的损失，派遣马忠统领士兵前往送达。刘备已经撤退回到永安，见到马忠并与他交谈一番后，对尚书令刘巴说道：“我虽然失去了黄权，但又得到了狐笃，这是世上不缺乏贤才啊！
马忠的功绩在于维护蜀汉西南地区的稳定，马忠参加了诸葛亮平定南中的战役，一生都在守卫蜀汉的南门，最终被封为镇南大将军。马忠是蜀汉第四任庲降都督，在南中期间，他稳定秩序、处事果断、威恩并立，深受百姓的爱戴。在《三国志》中也是有独立传记的，反观东吴的马忠只是在潘璋传记中有一句话的描述。相比之下，东吴的马忠只是一名冲锋陷阵的小将，而蜀汉的马忠则是镇守蜀汉一方的封疆大吏，两者差的不少一个等级。
可惜的是，虽然刘备占据了巴蜀之地，有北进关中，一扫天下之志，但最终却“遗恨失吞吴”，崩在永安宫，留下了千古哀歌。