自从2007年拿到了最后一个CBA总冠军，让那一年参加NBA选秀的易建联带着遗憾离开，八一队在CBA的日子就每况愈下。CBA的“金元政策”的“军备竞赛”愈演愈烈，诸多资本进入CBA，球队不再缺钱，而大批高水平的外援也涌入联赛，这导致一直坚持不找外援的八一队在CBA的成绩越来越差。
但是到了四年一度的全运会上，八一队国内球员的实力就体现了出来。在全运会上有规定，必须要有两名95后球员同时在场。在CBA赛场上打进了总决赛的广东男篮就在这一块吃了亏。他们的超龄球员依旧是实力超群，但是年轻球员就比不上解放军和辽宁了。
造成这一现象，还要从将近10年开始说起。2009年的全运会上，解放军队只拿到了铜牌，这让八一队很不甘心，于是他们当时让张斌和刚刚退役的李楠主抓青年队。张斌担任八一各梯队的总教练，而李楠则成为了八一青年队的主教练。
八一青年队上一次拿到青年联赛冠军，还是在2005年，当时成年队在CBA赛场上还是一支劲旅，所以对青年队关注度不够高，以至于人才断档，比东莞和广东青年队都要差不少，一打比赛就输5、60分。
痛定思痛，张斌和李楠决定组建八一青年三队。在最初，八一只有青年二队，为了扩大选材面，张斌写了一份报告给领导，然后开始筹备少年队，他自己招了一大半，李楠也招了几个。
在八一成年队成绩好的时候，八一队的门槛很高，家长们虽然想把孩子送进来，但是通常进不去，久而久之形成了恶性循环，八一队的生源就差了不少。在张斌和李楠的努力下，八一青年队降低了招生门槛，还跟上了时代，积极利用网络资源寻找小球员。
众所周知，进入八一队打球就是要入伍的，打球拿到了好成绩还可以提干部。但是青年队这么多人，最终能进入八一成年队的就几个人，所以实在提不了干部的球员，八一队也会像一般士兵复员那样，给安排工作，解决球员们的后顾之忧。相比于其他的职业俱乐部，虽然一开始每个月的训练费和补贴比八一队多，但是如果打不上一队，那么离开青年队就是去经济来源了。这样人性化的管理，使得家长们又想送小球员来八一队了。
虽然在CBA的成绩依旧不够好，但是八一队的球员是得到CBA外援的肯定的。上海队外援弗雷戴特曾表示，八一队的几个球员都很不错，要是八一队能有外援，这支球队的成绩肯定会很好。
做什么事都要看积累，八一队现在重新开始狠抓青年队，至少他们正走在一条复兴之路上。