在四川省成都市西郊52公里处的大邑县安仁镇上，有一座占地7万多平方米的大型建筑群。这就是中国地主阶级的典型代表——刘文彩昔日的庄园。而蜚声中外的收租院便位于这个规模庞大的庄园内。
在旧社会，每年农历8月，刘文彩的“催租令”一下，佃户们就都要到收租院来交租。不少农民由于交不够租子，被逼得妻离子散，家破人亡。穷人们都把收租院叫做“鬼门关”。
大型泥塑《收租院》，就是根据当年的情景创作的。群像由114个真人大小的泥像组成，它分七段26组表现了‘被迫交租’、‘收验盘剥’、‘算账逼租’、‘走向斗争’等部分，各部分之间，在情节上有连贯性。整个作品具有民间传统泥塑的风格，情景逼真，人物形象栩栩如生，它深刻地揭露了地主对农民的血腥压榨，表现了农民对地主阶级的刻骨仇恨和反抗精神。在思想内容上符合广大工农群众的要求，在形式上易于为他们所接受。
虽然这组作品打着鲜明的阶级斗争烙印，但由于它强烈的思想感染力和艺术上的巨大成就，使它成为了中国雕塑革命史上一个里程碑式的作品。
创作过程
1958年，文化部在文物博物院工作会议上发出了“不能忘记历史，不能忘记过去”的口号。次年，大邑“地主庄园陈列馆”正式挂牌。随着形势的发展，陈列馆不断充实、调整工作，在原有实物、现场基础上增加了塑造模型的方式。
1964年，在四川省文化局和温江地委宣传部直接领导下，地主庄园陈列馆成立了改馆委员会，对整个陈列馆进行全面、系统地改造。当年9月正式决定创作《收租院》大型泥塑群雕，从1965年6月开始，由陈列馆美工人员、四川美术学院师生和部分民间艺人组成的创作小组进行了大量、艰苦的创作工作，于当年10月1日正式对外开放展出。
“收租院”群像问世后，在国内引起巨大轰动。上世纪六七十年代，地主庄园陈列馆观者如潮，场面十分火爆，“收租院”群雕引起观众强烈共鸣。
（送租）
（等待验租）
（等待验租）
1965年10月，大型泥塑《收租院》正式对外展出。
每天到这个地方来参观的人可以说是人山人海，川流不息。大卡车、大公共汽车从广场内就停到了广场外的公路上，特别是在收租院里，讲解员在台上声情并茂地讲解，每当伤心动情的时候，那些苦大仇深的工人、农民就自己上台去现场诉苦。
他们的诉说往往把整个气氛推向了高潮，院子里口号声、哭泣声响成一片。
有的观众晕倒在地，不醒人事，有的观众就挥动拳头，要去打那些狗腿子、管家塑像。象那个牵着狗的打手塑像，因为他离观众最近，他的背上成天都被观众吐满了唾液，他手中的扇子、他的手指也不断被观众折断。
无论我们的讲解员怎样劝说都无济于事，也就只好搞坏一次修复一次……