游戏是幻想与现实之间的桥梁。
游戏是一种基于物质需求满足之上的，在一种特定时间、空间范围内遵循某种特定规则的，追求精神需求满足的社会行为活动。都说游戏来源与现实
是人们通过电子媒介将现实中存在或与之相关(夸大处理）的事物表现出来。事实上，游戏内容对于现实世界同样有着影响。魔兽世界中的“哈卡之血”
就是一个例子。
来源
疫情开始于2005年9月13日。魔兽世界的开发商暴雪娱乐在当天发了游戏的1.7版更新程式，其中包括一个名叫“祖尔格拉布”（Zul'Gurub）的新的地下城。
地下城中的头目“哈卡——灵魂剥夺者”，又被称为“血神”。与哈卡战斗时，玩家会被他具有负面影响的法术（一种在一定时间内产生负面影响的法术，游戏中也称作Debuff）感染——这个法术就是瘟疫“堕落之血”，每几秒钟会造成250-300点伤害（与此对照，高等级的角色有约2500-5000点生命力，中等级约1500点）。
被感染的角色周围距离太近的其他角色也会随之被传染。低级别的角色会在几秒钟内被这一瘟疫杀死，但是高级别的角色却因拥有较高生命力并可以使用治疗法术而存活下来。NPC和角色的宠物是瘟疫得以传播的重要因素。
效果
一般情况下，瘟疫在地下城中产生，并随着时间的消逝或角色的死亡而消失，因此影响范围有限。唯一将其传出祖尔格拉布地下城之外的方法是让宠物（跟随玩家，由玩家控制协助战斗的动物）感染瘟疫，在5秒钟内将宠物遣散，最后在地下城外人口聚集的地区把宠物召回。
宠物被遣散时保留了被瘟疫感染的状态，瘟疫的计时也暂停，直到宠物被重新召唤，仍然感染着瘟疫。有玩家采用这一方法把瘟疫传出了地下城，从而造成了之后瘟疫的大面积传播。
范围
几天之内，堕落之血就成为了魔兽世界的黑死病，整个的城市都变得无法居留，玩家不得不躲避其他玩家聚集的场所，或者彻底避开大城市。由于该瘟疫的特殊传播性，游戏设计的本意是不让其离开地下城的——感染宠物和NPC的能力未被游戏开发者注意到。
按游戏设计者的意图，瘟疫出现在与地下城最终头目哈卡的战斗中。每隔一段时间，哈卡会随机在游戏者的角色上施加这一魔法，使得玩家因此分散展开以避免传染，如果是近战类型的角色被感染则需要离开哈卡，以免传染给其他近战同伴角色。但瘟疫结果被传到地下城以外的广大世界中。
暴雪娱乐几次试图修复这一问题，包括在一些地区实施隔离。最后，瘟疫在哈卡的魔法能力被修改后得到“治愈”——哈卡仍然在战斗中对随机玩家施放堕落之血魔法，但魔法被改成了一道红色的闪电，不再以瘟疫的形式在玩家间传播。这次瘟疫的大范围暴发（很多服务器中有半数以上的角色被感染）引起了现实生活中媒体的广泛关注。
影响
2007年3月，以色列内盖夫本－古里安大学（Ben-Gurion University）流行病学家兰·D·巴利瑟在《流行病学》杂志发表了一篇文章，描述了堕落之血瘟疫与近来SARS和禽流感的相似之处。
巴利瑟表示，角色扮演游戏可以提供高级的研究平台，用来建立传染病传播的模型。《科学》杂志的一篇文章随后建议电脑游戏第二人生也可以被作为研究平台。
2007年8月，塔夫斯大学（Tufts University）公共健康与家庭医学助理研究教授尼娜·费佛曼呼吁针对这次虚拟瘟疫事件与现实瘟疫的相似性进行研究。一些科学家准备以虚拟环境作为参照，研究人会如何应对环境中的疾病。
此外，美国疾病控制与预防中心向游戏开发商请求得到这次瘟疫暴发的数据，以研究应对现实世界中的疫情。