关于和珅的死，有人说因为和珅“富可敌国”，扳倒和珅，可以缓解嘉庆面临的财政压力。所谓“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，就是这个意思。
有人说是为缓解官民之间的矛盾。嘉庆元年（1796年），发生白莲教民变，清军连连失利。嘉庆三年，清军抓住四川农民军首领王三槐，王三槐的口供说“官逼民反”。嘉庆意识到，正是因为地方官吏皆如和珅似的贪暴，所以屡屡激起民变。嘉庆帝总结说：“层层朘削，皆为和珅一人。”又说：“朕所以重治和珅之罪者，实为其贻误军国重务。”所以，嘉庆杀和珅，以谢天下。
也有人说是为解决君权与相权的矛盾，是和珅“权高震主”。嘉庆说：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅而不知有朕。”他甚至怀疑和珅蓄意谋反，所以要杀掉和珅。当相权威胁到君权的时候，君主必然采取行动。
和珅用条白练一了结了自己的性命。上吊前，他口占一诀，为我们留下了下面的一首诗：
五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，认取香烟是后身。
数百年来，这首诗耗尽了无数史家的心血，也为附会者提供了活生生的素材，和珅自己可能也不会想到，自己死后能用一首诗掀起如此大的波澜。为什么呢？
我们只要把这首诗翻译成现代的白话文，您就明白了。
诗的意思是说，我和珅活了50岁，跟做梦似的；现在呢，我死了。但是，我还会再转世回来的，我转世后将把皇帝牢牢的控制在我的手掌心里，诸位可一定要认清楚啊。
先说诗的前两句“五十馀来梦幻真，今朝撒手谢红尘”的解释。
和珅为什么会受乾隆宠爱呢？有野史记载，在乾隆未登基时，为宝亲王，与父皇雍正王妃马佳氏暗生情愫，但他们的“故事”被皇后钮祜禄氏撞破了。皇后恼怒万分，赐马佳氏于月华门自尽，乾隆闻讯，赶往月华门，可此时乾隆尚幼，父雍下不会容许他救下马佳氏的，只好眼睁睁看着爱人死去，出于留恋，乾隆咬破手指，滴血在马佳氏额头，两人相约如马佳氏能投胎，来世使此印记与乾隆相认。后来，宝亲王当了皇帝，是为乾隆，可他依然想念马佳氏。苦等二十年，且南巡好几次，始终没遇见额头有红记之人，就在乾隆快忘了这事之际。在乾隆四十年（公元1775年）乾隆在侍卫中无意看见和珅，当时和珅不过是世袭之轻车都尉，但乾隆凭和珅额上的红记认定他乃马佳氏投生而成，于是擢升和珅为御前侍卫，值乾清门，并兼任正蓝旗副都统。正因有这一段渊源，在野史中才会传出和珅与乾隆关系不正常，两个是同性之恋，不知是哪位史家率先“编撰”了这一故事，总之，这个故事影响极广，后世史家，尤其是民间野史都承袭了这种说法，这就是和珅亡命诗的前两句的最佳解释。 再说诗的后两句“他日水泛含龙日，认取香烟是后身”的解释。有以下几种说法：
第一种说法认为和珅诗中“水泛含龙”用的是夏后龙嫠的典故。大意是说夏朝未年，夏帝从两条龙那求得龙嫠（即龙的唾液），锁在一个椟盒子里，日后代代相传没人敢打开，此椟似象西方传说中的潘多粒魔盒，可周厉王偏不信邪，他打开盒子，里面的龙嫠流出化为玄鼋，玄鼋进入一童女体中，此女无夫受孕，产有一女，是为褒姒，也就是后来周幽王为了博其一笑而烽火戏诺候的女子，也是导致西周灭亡那个褒姒，而“香烟”在古文中是传宗接代的意思，于是乎，有人把两者串联起来，说和珅死后也会化身为褒姒似的女子来祸害大清帝国，这个女人当然就是慈禧了！
另一种说法是说夏桀不但残暴，而且荒淫，他宠爱妹喜和一个半人半蛟龙的女子“蛟妾”。二人不但在一起荒淫无度，而且，“蛟妾”每天还要保持人形，夏桀也一并满足。最终，中国第一个王朝就此断送在夏桀手中，有人便据此解释道，和珅死后要化身为“蛟妾”式的妃子，来祸乱大清帝国。此说与上一说实乃同出一宗，不过典出不同，一为褒姒，一为蛟妾。可以说，实际是解释方法和途径不同。
还有一种说法是“水泛含龙”中的龙不是真正的龙，而是说发大水，在和珅被赐死的头一年，也就是嘉庆三年，河南的黄河决堤，因此，有人对“他日水泛含龙日”意思是说和珅等到下一次发大水时要转世为生，不知是史家的附会，还是历史的巧合，道光十二年，黄河再度在河南决堤，同年十月，一个小女孩哇哇落地，这个女孩叫做叶赫那拉·慈禧。
但最后都是殊途可归，无论怎么解释，如何附会，最终都是为了把和珅变成慈禧。
和珅在巅峰的时候就开始修建自己的墓地。当时的墓地建筑宏伟壮观，占地面积很大，竟然跟皇帝的陵寝一样大，被当地人称为“和陵”。和珅死后，“和陵”被嘉庆皇帝拆毁。解放初期，天津蓟县修建于桥水库，和珅的墓地被淹没在水库下，现仅存一对石狮子在独乐寺院内。
和珅死了。死得不但不明不白，而且还成为日后中国乃至世界的历史教科书中最大的反面教员！中国有句俗话，“一俊遮百丑”！这句话反过来就是“一丑遮百俊”才适合和珅！毕竟，功不抵过！那么有才能的一个人，仅仅是因为一个“贪”字在心头，就毁了他的一生，落得个身败名裂的可耻、可悲、可怜的下场！他的死，应该警誓后人些什么呢？不同的读者会有不同的结论！
和珅有20条罪状，应该全家抄家问斩的。但是，为什么嘉庆皇帝没有这么做呢？这可借了和珅的儿媳妇——固伦和孝公主的光了——她不是乾隆的女儿，嘉庆的妹妹嘛。