美国海军不仅有世界第一的航母战斗群，其水下潜艇部队的实力同样惊人。美国的战略核反击力量拥有全世界搭载弹道导弹数量最多的巨型水下核潜艇——俄亥俄级。这也是可以和俄国的台风级和北风之神级匹敌甚至超越的水下怪物。
60年代后期，美军发现手头的华盛顿级和拉菲级战略导弹核潜艇不能满足需求，其体积不够巨大，不能搭载三叉戟式潜射弹道导弹的改进型。这就意味着，如果真的爆发战争，他们只能尽可能的贴近俄国，在距目标4000-5000公里的地方释放导弹：这很可能沦为苏军攻击潜艇的猎物。要提高弹道导弹核潜艇的生存能力，就必须搭载射程更远的弹道导弹，让潜艇离敌人越远越好，也可以更好的得到己方海上力量的掩护。苏俄巨型的台风级战略导弹核潜艇，也是为了搭载新式的SSN20式导弹而出现的。
美军还认为，早期的弹道导弹核潜艇在噪音水平、航速上存在不足，被敌人发现的几率相当高。弹道导弹作为战略核反击力量的重要力量，如果被敌人提前就定位，很可能遭到先发制人的毁灭。它必须隐藏在大洋深处，在不为人知的时刻发出致命一击。
在这种情况下，俄亥俄级战略导弹核潜艇应运而生了。
三叉戟潜射远程弹道导弹之于俄亥俄级核潜艇，正如SSN20导弹之于台风级潜艇。俄亥俄就是为了搭载这种新式的弹道导弹而生的。三叉戟的早期型号射程接近8000公里，而后期型号则接近12000公里！完全足够在安全海域对俄国纵深目标进行精确的打击。，大大提高了潜艇的生存能力。
俄亥俄搭载了24个三叉戟导弹发射管，搭载24枚三叉戟远程弹道导弹。其至今都是全世界搭载弹道导弹最多的潜艇，能和其匹敌的只有苏俄在80年代制造的台风级。每一枚三叉戟导弹可以携带14枚当量超过40万吨的核弹头。这就意味着，一艘俄亥俄级核潜艇最多竟然可以搭载336枚核弹头！这是一个极其可怕的数字，说其一艘具有毁灭一个中等大小国家的能力，并不为过。
俄亥俄核潜艇的水下满载排水量，也就是全重接近20000吨。其个头比俄国的台风级要小，但搭载导弹数量和攻击能力丝毫不压于台风，如果考虑到美国武器在电子设备上的优势，其综合作战能力可能还略超过台风。这也是美国人在武器系统上进行高度整合和优化设计的结果，与设计理念简单粗暴的苏式风格存在很多不同。当然，接近20000吨这个吨位说“小”也是相对，大部分的驱逐舰不过才5000吨6000吨的水平而已。
苏联解体后，性能超群，直指苏军的俄亥俄级顿时陷入了英雄无用武之地的困惑：没有对面那个超级大国，核大战基本不可能发生，俄亥俄真的是孤独求败了。但有一点，它的维护费用十分高昂，美国海军必须向国会证明这个吞金巨兽存在的价值，不然根本拿不到拨款。
进入新世纪后，美国人拿出了4艘俄亥俄级潜艇，拆除上面的三叉戟导弹发射管，利用其庞大的舰体搭载了近160枚战斧巡航导弹，制成了火力凶悍的巡航导弹核潜艇，可以胜任常规火力支援任务。