编者按：中国被称为礼仪之邦由来已久。然而礼的内涵和作用，大家是否都清楚呢？本文将要回答您：礼之作用大矣哉！
中国有礼仪之大，故称夏。
《曲礼》一书上说，凡事毋不恭敬，态度要端庄持重而若有所思，言辞要详审而确定，这样才能使人信服。
“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。”
比自己善良能干的人要亲近且敬重他，承认而又爱慕他，对于自己所爱的人要能分辨出其短处，对于自己所厌恶的人，也要能看出他的长处。
人如果进入成年，坐着就要像代为受祭的人一样端正，站着就要像斋戒时一样肃穆恭敬。
“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”
道德仁义，没有礼就不能得到体现；教育训导，使风俗端正，没有礼就不能完备地推行；判明诉讼，没有礼就不能正确地裁决；做官求学，没有礼就不能使师长弟子关系亲敬；就官任职，执行法令，没有礼就不能确立威严，使人服从；祈求福禄，常行的祭祀，供奉鬼神，没有礼就不能表现出庄重诚意。
所以，君子做到恭敬合度，退让有法以明确礼的意义。
“鹦鹉能言，不离飞鸟，猩猩能言，不离禽兽。”
在文明进步时代的人们如果不讲求礼，则“虽能言，不亦禽兽之心乎。”
夫唯禽兽无礼，故父子聚麀。
所以才有圣人产生礼仪来教诲人们，是人们有了礼，知道要用礼把自己同禽兽区别开来。
远古时代的先辈们心灵淳朴，为人行事只注重实在的品质，没有什么准则。但如今是文明进步时代，人与人之间讲究“礼尚往来”，受人恩惠定当报之，而受人恩惠却不报，则不合乎礼，受人报答而无恩惠给人，也是不合于礼。
“人有礼则安，无礼则危”
礼的精神在于克制自己而尊重他人。
依礼行事则行为不越轨，有节制，不侵犯侮慢他人，也不随便恭敬他人。
自己时常警惕振作，实践自己说过的话，这可称为完美的品行。
品行修整而言行一致，这就是礼的实质。
“礼，闻取于人，不闻取人；礼，闻来学，不闻往教。”
富贵的人懂得爱好礼，才不至于骄奢淫逸；贫贱的人懂得礼，则心里也不至于卑怯而手足无措。
故曰：礼者不可不学也